— Здра–а–а-а-асти вам, — хищно оскалился гигант, вжимая курок.

* * *

Леший нервно ерзал на неудобной поверхности, наводя прицел то на один камень, то на другой. С минуты на минуту из–за завала, перегородившего ущелье, должны появиться первые зараженные, напряжение росло с каждым мгновением. Он видел спину и голову великана, подсвеченные вспышками выстрелов, и то, как широко напарник водил оружием из стороны в сторону, постепенно пятясь назад, ему не нравилось. Нервы напряглись, пот заливал глаза, которые предательски слезились, чесались и хотели закрыться. Вот наконец–то над валуном справа от гиганта, метрах в 20, появился первый кусач. Как только в поле зрения снайпера нарисовалась цель, мандраж боя отступил, руки перестали дрожать, а глаза вцепились сквозь оптический прицел в противника. Когда врага видно, это совсем не то, когда его нет. Вот он. Понятный, осязаемый, пока еще живой… «Рысь» дернулась, втягивая ствол в тело винтовки, посылая первый снаряд. Бронебойно–зажигательная пуля прочертила практически прямую линию от ствола винтовки до головы кусача и разорвала его в клочья. Чудесные боеприпасы, закупленные у мотоциклистов, были хоть и неимоверно дорогими, зато ставили твердую точку в споре с мутантами. Не успело первое тело упасть на грязные, пыльные камни, как раздался второй выстрел, а за ним третий, пятый, десятый. Твари падали одна за одной. Кого–то удавалось начисто лишить головы, кому–то разворотить грудь, перебив шею, а кого–то разрывные снаряды просто рвали пополам.

Сержант пятился назад, заливая одной непрерывной очередью поднимавшихся по обвалу зараженных. Их было много. Очень много. Они заполонили всю долину у подножия гор, и сосчитать их было невозможно. Тысяча, две, сто тысяч?.. Разных мастей, размеров и окрасок, руберы нерешительно топтались в авангарде, подгоняя кусачей и топтунов впереди себя, а те в свою очередь гнали заградотряд из более мелких зараженных — недозрелых кусачей, лотерейщиков и бегунов.

Вращающиеся стволы пулемета плюнули светящейся линией трассеров, возвещая о скором опустошении барабана. Десяток секунд — и три сотни патронов как ветром сдуло. К поясу гигант смог прикрепить веревкой короб на 1.5 тысячи патронов, но пользоваться им он пока не спешил. Нужно было добить сначала барабаны, пока есть возможность на перезарядку. Когда твари перевалятся через образовавшуюся преграду, то на нее уже может не хватить времени.

Опустев, на камни полетел первый из трех оставшихся «бубнов». Сержант развернулся и, кинув за спину две осколочные гранаты, рванул прочь от края обрыва. Раздался сдвоенный взрыв, заглушивший рев раненых существ. Кнехт гигантскими скачками понесся в сторону позиции Лешего, обегая его по правому уступу холма. Твари уже поднялись на левый и тоже двигались к снайперу. Однако там их ждал сюрприз.