Откуда я это знаю? А вот знаю, и все – видимо, слышала и читала об этом, но тогда не обращала на это внимания, хоть и запомнила; а может, это Кобра в раздражении так транслирует вокруг свои мысли, что их «слышу» даже я, лишенная всяческого магического таланта. А может и не лишенная – не зря же говорят, что кто-то из предков нашей семьи происходил родом из знаменитого Салема. Если я услышала мысли Кобры, то, значит, и она слышала мои – и тогда выходит, что я тоже колдунья. Могу варить зелье из сушеных летучих мышей и дождевых червей, и насылать на людей разные несчастья: мороз, понос и золотуху.

– Да, – сказала вслух сержант Кобра, – похоже, что это так, Мэри. Пойдем!

Сказав это, она взяла меня за руку и потащила за собой, невзирая на все мои протесты. Да и как тут протестовать – начальство! Сопротивление было абсолютно бессмысленным – Мне показалась, что меня взял на буксир тяжелый танк.

Как ни странно, притащила она меня не к падре Александру или мисс Анне, которые вроде бы считались специалистами как раз по этим вопросам, а к мальчику-колдуну и попросила специально, самым тщательным образом, проверить мои способности. Ничего особенного мальчик делать не стал. Просто он посадил меня на стул, взял мои руки в свои, после чего впился в мои глаза таким внимательным и пристальным взглядом, что у меня от этого взгляда закружилась голова.

– Да, – сказал он, выходя из транса, спустя некоторое время, – особый дар у этой женщины есть. Вижу горы злата и слышу его звон. Талант ее – преумножать богатство при любых условиях; благо, если он будет поставлен на службу обществу, увеличивая общее благосостояние, и зло, если будет служить одному лишь частному интересу, копя деньги ради самих денег. Раньше этот талант не был заметен из-за одержимости этой женщины злыми силами, а сейчас я вижу его четко. Необходимо срочно искать для нее камень – лучше всего винно-желтый топаз с красноватым оттенком – и проводить обряд инициации, иначе возможны непредсказуемые последствия. И сделать это надо еще до того, как мы отправимся в свой поход по мирам.

– Ох, не было печали, – сказала Кобра, делая мне знак отойти вместе с ней в сторону.

Позже она рассказала мне, что неинициированный маг представляет угрозу и для себя, и для всех тех, кто его окружает; магическая оболочка впитывает магию из окружающей среды, а потом возможна самопроизвольная разрядка, чреватая всякими бедствиями и несчастьями. Но это предупреждение не помешало мне похвастаться перед подругами грядущим изменением моего статуса. Мол, они простые смертные, а я без пяти минут колдунья, которая сможет превратить в золото все что угодно, даже кучу коровьего навоза, и гордо сказать – деньги не пахнут…