– Чайник, кипи!

Мысленно я сосчитала до пяти – и вот, пожалуйста, из носика повалил пар… Я налила кипятка в маленький чайничек и закрыв его крышечкой, поставила его на столик перед Петром. Сев, я щелкнула пальцами – и прямо по воздуху из буфета к нам величаво поплыли вазочки со сладостями – там были конфеты, печенье, варенье, мед, халва и моя любимая вареная сгущенка (тоже, кстати, приготовленная магическим способом). Украдкой поглядывая на своего гостя, я видела, что он изумлен происходящими чудесами. Подавляя желание перекреститься, он опасливо провожал взглядом проплывающие мимо его носа вазочки и напряженно следил, как они плавно приземляются на стол… Словом, он был заворожен и потрясен. Хотя, если подумать, то более чудесного чуда, чем его возвращение в мир живых, вряд ли можно было представить.

– Угощайтесь, Петр Алексеевич! – Я налила ему в чашку чаю; поднялся восхитительный аромат.

– Благодарю…

Он осторожно взял одну маленькую печенюшку – так, словно она в любой момент могла превратиться в бабочку и улететь. Мне стало смешно. Я прокашлялась, чтобы подавить приступ смеха, и сказала:

– Ну, теперь выкладывайте ваше дело…

Он съел печенюшку, задумчиво отпил из чашки пару глотков, затем, поставив ее на блюдечко, посмотрел мне в глаза и твердо произнес:

– Я пришел просить вас о помощи, Анна Сергеевна…

– Вот как? – произнесла я.

Ну да, ради какой еще цели ко мне могут прийти, даже если это сам Петр Великий… Что ж, интересно, интересно – какие же затруднения возникли у моего, так сказать, крестника? Вроде он был всем вполне доволен – новое молодое тело, активная поддержка Артанского князя, признавшие и принесшие клятву верности старые соратники. Что еще требуется для счастья старому властолюбцу и интригану? Ну, тут наиболее вероятен один вариант – личная жизнь… Точно! Почти уверена, что не ошибаюсь.

– Да, – кивнул он. – Только вы, как человек, сведущий в человеческих чувствах и побуждениях, к тому же обладающий магическим даром именно в этой области, можете оказать мне помощь…

– Ну, в таком случае выкладывайте свое затруднение. – Я откинулась на спинку кресла, всем видом показывая, что готова внимать.

– Мне, право, несколько неловко обращаться к вам с подобной просьбой… – начал он, заметно нервничая и барабаня пальцами по подлокотнику, – но это очень важно для меня. – Он замолчал, словно подбирая слова для изложения сути.

– Послушайте, Петр Алексеевич… – мягко обратилась я к нему. – Вы не волнуйтесь. Я непременно вам помогу, если это в моих силах и если ваша просьба не противоречит моим принципам… Изложите свою проблему. В том, что вы обратились ко мне, нет ничего зазорного. Знаете, в моем родном мире даже есть такие специальные люди, которые выслушивают затруднения человека и помогают ему разобраться в себе. Так что не стесняйтесь поделиться со мной своими переживаниями. Уверяю вас, что наш разговор останется тайной для всех… И, конечно же, я постараюсь помочь вам…