Тщательно пережевав морковку, он закинул в рот оставшуюся часть и довольно улыбнулся. Пусть у его соперников с лихвой специальных зелий и артефактов, у него же есть самое главное — Сила духа, Воля к победе и… витамины, заботливо переданные ему дедом Арсением.

«Может быть натянуть варежки?» — подумал монах, но решил повременить.

Да, в них будет теплее, но нападения стоит ждать в любую секунду, а значит и пальцы должны быть свободны, чтобы мгновенно создать соответствующую технику.

Подув на руки, он продолжил свой путь, внимательно поглядывая по сторонам.

Наставник предупреждал, что победитель будет только один, а значит, нужно поспешить.

Слева шевельнулся сугроб и Ник, тяжело вздохнув, рванул вперед. Для некоторых послушников испытание сводилось не к тому, чтобы достать реликвию Храма, а к тому, чтобы не дать Нику её заполучить. Глупо, но вместо того, чтобы стремиться к Перу, которое подарит добравшемуся до неё монаху великую силу и ловкость, его «братья» предпочитали помешать Нику.

«Их бы энергию, да в мирное русло», — подумал монах, ловко уходя от Ледяных копий.

— Стой, слабак! — донеслось в спину, но Ник лишь прибавил скорости.

Во-первых, он не знал сколько послушников сидели в засаде, а во-вторых, драться в снегу? Поищите другого дурака!

Вслед ему летели ледяные сюрикены, звезды, сосульки, копья и десятки однообразных ругательств:

— Иди сюда, ничтожество!

— Неполноценный, ты куда?!

— Тебе от нас не убежать, слабак!

«Идиоты, — равнодушно подумал Ник. — Зачем кричать в такую погоду? Ладно дыхалка быстро сдохнет, но тут же горло простудить можно на раз-два! А до Пера ещё топать и топать!»

Он снова вздохнул и, ловко уходя от редких техник, летящих в спину, продолжил свой подъем. Главное — успеть добраться до перевала раньше, чем его, кхм, друзья.

— Не так быстро! — дорогу ему преградил выскочивший из засады послушник. — Куда-то спешишь?

Ник закатил глаза, и не подумав останавливаться. Ни один из этих ребят не был даже на пороге древнего храма духовного пути «Солнечная ладонь», но до сих пор считает его слабаком и ничтожеством.

Не останавливаясь, Ник мягко ушел от роя каменных сосулек — надо же, хоть какое-то разнообразие! и просто-напросто перепрыгнул через послушника. Сил, конечно, на это ушло многовато, но он не мог позволить себе потерять ни секунды.

«Надеюсь Аэри не подведет, и меня встретят у беседки».

Ник полностью сконцентрировался на подъеме по горе, старательно избегая всех стычек. Единственное, что сейчас его интересовало — Древний свиток, лежащий в беседке четырех стихий.