Пару раз он чуть было не упал, несколько раз техники послушников проходили в опасной близости от его головы, но Ник целеустремленно карабкался вверх.

Добравшись до перевела, он хлебнул обжигающе горячего напитка из подаренной Арсением фляжки и перешел на бег.

В какой-то момент, монах потерял нить происходящего. Он куда-то бежал, с кем-то дрался, от кого-то убегал. Ослепительно белый снег, пижонские вспышки монастырских техник, сыплющиеся со всех сторон удары и выжигающее глаза Солнце.

«Кулак для боя, — мысленно проговорил про себя Ник. — Ладонь для мира. И только когда они вместе, я обрету спокойствие!»

Как он добрался к беседке Ник не помнил. Вот только, оказалось, что он добрался до неё не первый.

Ник тяжело вздохнул и приготовился к бою. Сдавать у самого финала он не собирался.

— Привет, — хмуро улыбнулся незнакомец, за спиной которого горели Огнём самые настоящие крылья. — Ты же Ник?

— А ты, — монах приложил руку к бровям, закрываясь от палящего солнца, — чувак с Четками?

— Вообще-то — поморщился недовольный чем-то маг, — по одной из версий, чувак означает «кастрированный баран». А я, как ты понимаешь, не имею ни малейшего желания относить себя к данной, кхм, категории.

— Ну ты и завернул, — покачал головой Ник. — Чётки-то давай?

— Сначала Перо, — не согласился маг.

— Так взял бы его сам, — удивился монах, — оно же за твоей спиной!

— Не могу зайти в эту беседку, — поморщился Алексей. — Эти ребята, кстати, не по твою душу?

Ник оглянулся назад и ругнулся себе под нос. Видать его «друзья» твердо решили не дать ему победить в Испытании!

— Я ща! — бросил он магу и исчез в беседке.

Стоило Нику зайти в беседку, как все звуки и все цвета будто бы выключили.

— Ух ты! — заворожено прошептал монах, не спуская взгляда с пьедестала, выполненного в виде оскаленной пасти дракона.

Подойдя к каменной статуе, он аккуратно, двумя руками, взял лежащий в зубах свиток и с уважением поклонился стеле.

Бережно сняв колпачок с убранного в футляр свитка, он с предвкушением подставил ладонь и потряс футляром. Вот только вместо Пера ему в руку упал серебряный лист.

— Эээ, — высокоинтеллектуально протянул Ник. — А где Перо?