— А если откажусь?

Козел в красном вытащил из кобуры изящный пистолет из блестящего металла и подошел к креслу Лоры. Девушка вздрогнула и зажмурилась, ощутив холодное дуло у виска.

— Это не стандартный нейтрализатор, — пояснил главарь. — Боевая модель. Запекает мозги ровно за долю секунды. Проект «А-Т», или девка умрет.

— Послушай, давай договоримся. Зачем сразу угрожать?

— Я со смердами переговоры не веду. Считаю до трех. Раз… Два…

— Да стой ты!

— Три.

Мрачную тишину прорезало тонкое жужжание, похожее на комариный писк. Полыхнуло, бывшая дернулась и уронила голову на грудь.

— Сволочь! — заорал я и попытался высвободиться, но чем сильнее трепыхался, тем туже стягивались ремни. — Ублюдок!!

Абсолют шагнул к обливающемуся потом крепышу и ткнул стволом в затылок.

— Проект «А-Т». Смартфон под рукой — время пошло.

Было невыносимо больно смотреть на казнь друзей. Но я не мог выполнить требование интервента. Пока с ним еще можно справиться, но если на Землю прилетит хотя бы десяток таких кораблей, а сквозь портал пройдет жалкий отряд Комбатов, планета будет обречена. И как бы не рвалось сердце, как бы не хотелось удавиться, но я не мог пожертвовать семью миллиардами ради двоих. Просто не имел права. Ведь речь шла не о стране или нации, на кону стояла судьба всего человечества.

— Твое решение?

— Гори в аду, мразь!

Джон вздрогнул и затих. Палач подошел к Чарли.

— Оставил самое сладкое на десерт. Итак: подружка или звонок папаше.

Влажные пальцы сжали скользкий пластик. Я поднял руку и со всей силы шарахнул гаджет об пол.

— Чтоб ты сдох, скотина! Делай, что хочешь! Убивай, режь, жги, но ты не получишь от меня ничего! Мне не страшно погибнуть за родную планету, но знай, падаль, однажды мой отец найдет тебя и прикончит как бешеную псину!

Абсолют усмехнулся и опустил оружие:

— Успокойся, Максим. В этом нет никакой нужды. Ведь я и есть твой отец.