— Значит остаемся, — решительно произнес я. — Эта хибара станет нашим домом Павлова.

— Безумие! — Раннер всплеснул руками. — Вас тут всех положат как куропаток!

— А что ты предлагаешь?! — накинулся на него сосед.

— Идти дальше!

— Не все такие ходоки как ты, хрен долговязый! — Эшли смахнула ручеек пота с щеки и показала военному средний палец.

— Это точно, — пробормотал запыхавшийся крепыш. — Еще шаг — и легкие лопнут как воздушные шарики…

— Я не собираюсь подыхать из-за того, что какие-то неженки не могут пройти пару миль! — рявкнул Роберт.

Он развернулся и быстрым шагом направился к чаще.

— Роб! — окликнул я.

Ответ был краток и ясен как день:

— Катитесь к лешему.

— Говнюк, — друг сплюнул и похлопал себя по груди.

— И черт с ним, — отозвалась Эшли. — Сами справимся.

— Пора готовиться к бою, — кивнул Сандерс и первым вошел в дом.

Внутреннее убранство вполне соответствовало внешнему виду. Пыльный колченогий столик, пара табуреток под ним, закопченная печка-буржуйка в углу рядом с двухъярусной армейской кроватью и пустой оружейный шкаф напротив хлипкой двери. Единственной полезной вещью оказался гнутый туристический топорик под столом — забытый, либо же оставленный хозяином за ненадобностью.

Я уложил Чарли на влажную холодную перину и накрыл сопревшим одеялом. Подруга слепо смотрела вперед отрешенным взглядом, дрожа так, что тяжеленная кровать ходила ходуном. Окажись под боком горячая ванна и много сытной еды, глядишь, бродяжка бы встала на ноги. Но в сложившихся обстоятельствах я ничем не мог ей помочь, и это невыносимо давило на душу.

— Как она? — спросила Эшли, присев рядом.

Ответа не требовалось. Просто проявление вежливости и учтивости. Я положил на лоб страдалицы ладонь, та никак не отреагировала, будто ничего не видела и не чувствовала.

Вдруг раздался стук топора. Мистер Сандер прорубал в трухлявых досках высокие узкие бойницы. Хорошая идея — у единственного окна всем места не хватит, а за дверь лучше не высовываться. Сосед успел проделать три отверстия, прежде чем у края поляны показались черные фигуры.

— По местам! — скомандовал я, заняв позицию у окна.