– То есть, если я тебя правильно понял, этот «падший ангел» в момент появления на экране Фантома должен был уже находиться там? – задал встречный вопрос Кузьмин.

– Я со стопроцентной уверенностью сказать такого не могу, поскольку, как ты понимаешь, я в таких мероприятиях никогда не участвовал, но теоретически такое возможно.

– Ни фига себе! – присвистнул Степан. – Во, в какое дерьмо мы вляпались. А если учесть, что рядом с Фантомом в тот момент находился Николай Петрович, там могло произойти всё, что угодно.

– Степан, перестань причитать, – одёрнул его Виктор, – и возьми себя в руки, ты же, в конце концов, не базарная баба. Помнишь, когда прервалась трансляция, Фантом остановил время? Может, это помогло им как-то минимизировать последствия колдовства? По крайней мере, будем надеяться на то, что всё у них там обошлось без жертв. Ты, Володя, лучше расскажи, что получилось с расшифровкой текста.

Кузьмин как-то невесело улыбнулся, после чего достал из папки исписанные листы бумаги и положил их перед собой.

– В отличие от вас, коллеги, у меня результат нулевой. Я не смог прочитать полученный текст. Вернее, я его прочитал, но ничего не понял, это просто набор не связанных между собой звуков. Это все равно, если бы я вам сейчас сказал: «До – си – фа – до – ля – ми – фа» и так далее.

– А может быть, это музыкальный ряд? – перебил его Степан.

– Да, нет, я это просто для аналогии привёл такой пример. На самом деле там нет никаких нот. Там что-то другое, а вот что, я никак не пойму. Надо к расшифровке текста подключить команду криптографов.

– А ты мог бы прочесть нам этот текст сейчас? – попросил Кузьмина Степан.

– Конечно, могу. Только зачем, ты ведь всё равно ничего не поймёшь?

– Ну, просто захотелось услышать, как он звучит в натуре.

– Странный ты какой-то сегодня, Степан. Ладно, чёрт с тобой, слушай…

* * *

…Пока Томилин пытался дотянуться до упавшего камня, несколько рук пробили защиту и вцепились в горло Бурмистрова.

– Быстрей, Николай, быстрее черти круг… – хрипел он, изо всех сил пытаясь отбиться от цепких пальцев, схвативших его за кадык.

В момент борьбы чья-то нога случайно задела камень, и он, как пробка, отлетел к противоположенной стене, похоронив последнюю надежду на спасение…

И в этот миг, когда казалось, что ничто уже не может их спасти, произошло Чудо. Земля под их ногами задрожала, с потолка посыпались куски штукатурки, и с громким свистом, напоминающим звук рассекаемого саблей воздуха, их опоясал энергетический щит, который тонкой плёнкой закрыл их по кругу. Щит издавал низкочастотный звук, переливался золотистым цветом и ионизировал окружающий воздух. В том месте, где он прошёлся по рукам и ногам колдунов, лежали их ампутированные и окровавленные конечности. Те, кто из них мог держаться на ногах, убегали в панике к выходу, те, кто мог ползти, уползали в том же направлении, оставляя за собой на полу кровавые разводы. Кениг в ужасе отпрыгнул в сторону, крича в адрес Алексея и Томилина ужасные проклятия, но это было последнее, что они услышали, падая без чувств на бетонный пол…