- Господин?... - обратился к нему капитан "Золотого Стрижа".

- Танг О, - сухо ответил тот, ещё суровее сдвигая брови и смотря на Рея сверху вниз, с высоты своего двухсполовинойметрового роста. Даже его подчинённые, прекрасно знающие, что, несмотря на все угрозы, их начальник никогда не имел привычки распускать руки, поёживались под грозным взором этого гиганта.

- Господин Танг О, у меня будет к вам просьба, - молодой капитан корабля не лебезил, не грубил в ответ и, главное, ничуть не боялся столь внушительной таможенной проверки. Стоящая рядом с ним девушка выглядела собранной и расслабленной одновременно, словно боец перед схваткой, старающийся не расходовать понапрасну силы.

"Ба! Да она же профессиональный телохранитель!" - отметил про себя шеф отдела по борьбе с контрабандой. "И что же это у нас за птица такая попалась?" - но вслух он ничего не произнёс, лишь вопросительно приподнял одну бровь.

- Пока мы ожидаем представителя аукциона "Галактические редкости", не могли бы вы, - Рей сделал маленькую паузу, словно подбирая слова, - помочь моим пассажирам добраться до Академии.

Танг О слегка растерялся. Честно признаться, он ожидал совсем другой просьбы. Например, разговора наедине, предложения попробовать редкое вино или осмотреть какую-нибудь замысловатую коллекцию, то есть всё что угодно, дабы попытаться предложить взятку. Такие вещи случаются постоянно, но вот с просьбой подвезти подозреваемых обратились к нему впервые.

- Вы нам поможете? - серьёзная девочка доверчиво смотрела в чёрные глаза Танга О. - Сегодня четырнадцатое число по времени Зарги? - и, дождавшись согласного кивка таможенника, продолжила. - Сегодня в лётной Академии последний день приёма документов. Вы согласны с тем, что опаздывать нехорошо? - и вновь дождавшись положительного ответа, малышка принялась рассуждать дальше. - Мой дядя повредил сустав, медик его залечил, но у нас нет времени окончить полный курс реабилитации. Нагружать больную ногу дальними прогулками вредно, вы согласны? - Танг О, мысленно аплодирующий Миле, пытающейся на таком простейшем психологическом приёме его поймать, серьёзно кивнул. Это движение головой было такое же неспешное, как и два предыдущих. А вот девочка не стала делать паузу в разговоре и быстро спросила. - Так вы подвезёте нас на своём аэрокаре? - при этом согласный кивок, предназначенный для ответа на предыдущий вопрос, совпал с последующим. - Спасибо, вы очень любезны, - поблагодарила серьёзная девочка. - В какой из двух аэрокаров мы можем сесть?

Танг О расхохотался, его давно так просто не обводили вокруг пальца. Вообще-то, он с самого начала решил использовать такой удобный предлог, чтобы приглядеть за странной парой.