– Они будут драться? – спросил Хаген шёпотом у Генерала.

– Нет, зачем? Сегодня они тоже простые зрители.

Окружённые вооружёнными надзирателями, боссы банд встали возле ринга. Так как они были всё-таки заключёнными, сидеть им не полагалось. Кроме того, на ногах и руках были лёгкие кандалы. Это не помешало им тут же разжиться сигаретами и закурить. А Блинки Палермо даже отправил им парочку бутылок пива.

Хаген мало разбирался в тюремных правилах, но даже ему стало ясно, что это невиданное нарушение.

– Палермо – фанат боевых искусств, – продолжал Генерал. – Ещё и старый извращенец, ему нравится наблюдать, как люди дерутся насмерть.

– Что странно, мать его, – вмешался Брайан. – Ведь любые драки в блоке жестоко останавливают. А иногда так охота навешать белому, который тусуется со спиками[13].

– Расовый бунт – это тебе не драка на деревянном ринге, – отозвался Генерал. – Палермо тоже боится потерять место и оказаться вместе с нами.

– И это всё равно не останавливает его от организации боёв без правил? – удивился Хаген.

Генерал посмотрел на него:

– Ты с какой планеты, сынок, с Марса? То, что такой гангстер, как Блинки Палермо, не только не сидит в камере, но и возглавляет тюрьму, где сидят бандиты мельче него, только показывает, как прогнила вся эта сраная система.

Услышав про «сраную систему», Хаген решил не продолжать расспросы. По опыту знал, что это обязательно перейдёт в разговоры о политике, а в ней он ничего не понимал.

Палермо повелительно взмахнул рукой. Генерал суетливо выбился из толпы заключённых, подбежал к рингу и взял наизготовку свой планшет:

– Первые бойцы! Майк Хаген и расистская сука Брайан по кличке «Скульд».

Брайн вытолкнул Хагена:

– Пошли, я надеру тебе задницу на потеху нашему боссу.

* * *

Хаген перелез через столы и вышел на ринг. Встретился взглядом с «Молочным глазом» Палермо и мгновенно отвёл его, очень уж был страшен директор тюрьмы.

Скульд разделся по пояс и начал быстро разминаться. Палермо наклонился к одному из надзирателей, тот выслушал его, подошёл к рингу и стукнул Брайана дубинкой:

– Начинайте.

Хаген тоже снял верхнюю часть робы, нерешительно замер: снимать ли ботинки? Но Брайан остался в обуви, поэтому не стал. Они сошлись в центре деревянного ринга, Хаген протянул кулаки для приветствия… и едва успел поставить блок. Брайан не стал церемониться и попробовал заполучить лёгкую и подлую победу.