Генерал приказал Майку присоединиться к группе из десятка заключённых и ждать. Хаген не мог не отметить, что все они были молоды и спортивного телосложения.

Очередь в окошко закончилась, вооружённые охранники собрали остальных заключённых в отряд и вывели из цеха. Остался Генерал и тот надзиратель, что обыскивал Хагена.

– Так, парни, начинам работать, у нас десять минут, – крикнул Генерал, как командир на поле боя.

Заключённые рассыпались по цеху. Одни начали стаскивать в свободный центр большие офисные столы, другие, натянув нитки, рисовали на полу мелом огромный… восьмиугольник.

– Чего встал? – толкнул Хагена один заключённый. – Помогай.

– Что мы делаем? – Хаген ухватился за стол, помог перевернуть его и поставить на ребро вдоль меловой линии восьмиугольника.

– Арену, мать его. Ты не в курсе, что ли?

– Нет…

– Странно, раз тебя оставили, значит, будешь участвовать.

Хаген бросил стол и подошёл к Генералу:

– Сэр, что здесь происходит, сэр? Что я должен делать?

Генерал сухо улыбнулся:

– Ты лучше подумай о том, чего не должен был делать.

– То есть?

– Своей задиристостью ты заставил обратить на тебя внимание. Любишь подраться, парень? Будет тебе сегодня драка. В нашем исправительном учреждении созданы все условия для таких, как ты.

Хаген вздрогнул. Произнося «таких, как ты», Генерал явно и саркастично его процитировал. Генерал хлопнул Майка планшетом по груди:

– Добро пожаловать на деревянный ринг, боец.

Хаген обернулся. Все столы были уже установлены вдоль меловых линий, формируя что-то вроде октагона, как на ринге UFC. Один заключённый ходил в центре и размахивал веником, сметая мусор, второй шёл за ним со шваброй.

* * *

Майк был в смятении. Как реагировать? Должен ли он возмутиться, что его без спроса записали на какие-то состязания? Или он должен невозмутимо принять вызов, каким бы странным этот вызов ни был. Всё-таки ему предлагают драться, не этим ли он хотел заниматься? Ведь время идёт, годовая лицензия закончится, и преимущество ускоренной тренировки исчезнет.