Возможно, именно поэтому у него не сформировались инстинкты беглеца, в том числе чутье к переменам в ближайшем окружении. Его трансформации — по крайней мере, так ему казалось — пока притихла, а может, временно стабилизировалась (во всяком случае, это касалось внешних изменений). Приступы же, напротив, усилились. Теперь они случались регулярно, трижды в день, примерно в одни и те же часы. Он примирился с ними, готовился к ним и тщательно описывал, несмотря на все мучения, которые они ему причиняли.

Многочисленные знакомые и друзья, обеспокоенные отсутствием К. на работе, наконец перестали штурмовать двери квартиры (он все равно не открывал), звонить (он не брал трубку), слать открытки с пожеланиями выздоровления (он не ответил ни на одну). Б., в конце концов разочаровавшись, начала поиски нового объекта для своих чувств.

На наличие «хвоста» К. обратил внимание через несколько дней после того, как ему показалось, что в его отсутствие кто-то шарил по квартире. Конкретно речь шла о блокноте, который, насколько смог понять К., старательно перелистали. На следующую ночь, уходя, К. оставил на обложке тоненькое волоконце ткани, которого по возвращении не обнаружил, окончательно убедившись, что за ним следят.

В тот фатальный вечер К. отправился по своему обычному маршруту, полный решимости вывести «сыщика» на чистую воду, разоблачить его и тщательно допросить. Примерно в середине прогулки он замедлил шаг, сокращая расстояние между собой и незнакомцем, затем, пригнувшись, вбежал в узкую подворотню (пояс застройки вокруг центра, довоенный район, старые здания, темные дворы-колодцы) и по пожарной лестнице взобрался на последний этаж. Судя по показаниям свидетелей, в какой-то момент он остановился на краю крыши, снял пальто, распростер крылья и бросился навстречу теплому ветру. До последнего мгновения — до удара — он с нескрываемым восторгом смотрел вверх, прямо в звездное небо.

Отчет 7

Показания сотрудника Скорой помощи:

«…числа …месяца 20… года мы получили вызов в связи с вероятной попыткой самоубийства. Прибыв по указанному адресу, оказали помощь белому мужчине в возрасте около тридцати лет, с многочисленными переломами конечностей и внутренними повреждениями. Состояние средней тяжести, в сознании. После принятия всех мер по поддержанию жизни перевезен в ближайшую больницу — сперва в отделение интенсивной терапии, затем в хирургическое. Умер в первые сутки вследствие обширного внутреннего кровотечения. Вскрытие показало общую атрофию внутренних органов и множество нанесенных самому себе травм».