— Кто?

— Сигнал. Его уже нет. Прервал трансляцию через три секунды, после того как ты надел наушники. Мы не зарегистрировали ни одной петли.

— Так, может, в следующий раз…

— Нет, мы обзвонили все станции.

— Мы тоже, — добавил Слаттери.

— Замолчал, — печально повторил Тихий.

— Ага.

Рич кивнул. Взглянул в мудрые, усталые глаза Татьяны.

Он открыл рот, но ничего не сказал. Вытер слюну, обошел их и зашагал наверх, в Дом.

Улица в Игровом Городе.

Генезис

Светало. Хотя улицы еще спали, птицы уже защебетали из укрытий, приветствуя рассвет. Роса на газонах пахла океаном.

Они стояли подле грузовика, шестиколесного «мака». Надпись на брезенте гласила: «Перевозки — дешево и быстро. Хогарт и сыновья». Под брезентом отдыхал SLEM, хотя и не должен был.

Они стояли у кабины втроем: Рич, Татьяна и Тихий. Рич знал, что больше их не увидит.

— Что за прощание, — проворчал он, — если я все равно не буду о вас помнить.

Они улыбнулись. Дул ветерок, и цветы на юбке Татьяны крутились вокруг ног Рича.

Он посмотрел на нее, в последний раз. Она выглядела как красивая мать девушки, с которой он сидел на пляже. Рядом с двумя мужчинами, бледными, большими и заросшими, благодаря изящной фигурке и каштаново светящейся коже она выглядели как представитель другого, более благородного вида.

— Знаю, — сказала она Ричу печально. — Это и есть я.

— Что вы мне такое дали, что я… в магазине?

— Нет. Это я, — ответила Татьяна. — Я приняла прототипное средство. Оно действует так, как ты испытал на себе. Но короткое время.