На пороге стоял высокий, худой, уже сильно немолодой мужчина с тонкими чертами лица и длинными, расчесанными на прямой пробор волосами, ниспадающими почти до самых плеч. Одет он был в светлую домотканую рубаху с косым воротом и длинными полами, перетянутыми в поясе узким ремешком. Такой же расцветки штаны были чуть ниже колен. На ногах – сандалии с обвивающими щиколотки ремешками. В руке он держал тонкую белую палочку длиною в локоть, чуть более широкую с одного конца и почти острую с другого.

– Добрый день! – обратился к селянину Валтор, едва только осела поднятая квадом пыль.

– Приветствую вас! – взмахнул перед собой палочкой человек.

– Мы направляемся к поселку скарабеев.

– О! Восхитительно! – Селянин снова взмахнул палочкой, но на этот раз немного по-иному.

– Не подскажете, где нам лучше свернуть?

– С радостью!

Еще один замысловатый взмах палочкой.

Быстро-быстро перебирая ногами, мужчина просеменил к машине.

– Меня зовут Люций Ипполит Краут-Рок Пятый, – представился селянин.

– Славное имечко, – улыбнулся рамон. – Я – Валтор Прей, а за рулем – Иона Пурпур.

– Рад! – Люций Ипполит Краут-Рок Пятый взмахнул палочкой, едва не задев ее острым кольцом поля шляпы Валтора. – Искренне рад!

– Мы тоже рады, Люций… Я ведь могу называть тебя просто Люцием?

– О, да! – Еще один взмах палочкой. На этот раз едва не досталось Ионе. – Конечно! – Люций снова взмахнул палочкой. – Могу ли я пригласить вас в свою беседку?

Изящно вывернув руку, Люций указал палочкой на круглую белую беседку на заднем дворе дома. Беседка стояла на берегу пруда, в тени старой плакучей ивы. И так и манила к себе, в прохладу и негу, уставших путников, вдосталь наглотавшихся дорожной пыли.

Обернувшись, Иона посмотрел на Валтора.

– Я думаю, можно полчасика отдохнуть, – ответил на его немой вопрос Прей.

– О, замечательно! – в восторге вскинул руки к небесам Люций. – У нас так редко бывают гости! А порой, – селянин прижал руки к груди, – порой, ну, просто до щемящей боли в душе хочется поделиться с кем-нибудь своими мыслями!

– По поводу чего? – деликатно осведомился Иона.

– Всего! – широко раскинул руки в стороны Люций. – Ведь мир так прекрасен и удивителен!