Но ночные тени не стали их преследовать. Они как будто ушли туда, откуда пришли. Растворились во мраке ночи.

– Вот так! – азартно взмахнул кулаком Валтор.

Он поставил пулемет на предохранитель и плюхнулся на заднее сиденье.

– Скоро рассвет, – сообщил Иона.

– Я знаю, – коротко кивнул Валтор.

Ему вдруг чудовищно захотелось спать. И он полез в аптечку за стимуляторами. Потому что спать сейчас было не время.

Глава 58

Глава 58

Кто бы мог сказать Валтору с Ионой, что перед самым рассветом, когда на востоке только-только забрезжит тонкая, призрачная полоска света, но все вокруг еще будет погружено в ночной сумрак, произойдет самая удивительная встреча за все время их путешествия по Лунному Карантину.

Они ехали по местности, поросшей густой травой и кустарником. Кусты, довольно высокие, с плотными, чуть продолговатыми листьями, меж которыми прятались соцветия мелких синеватых цветов, источающие необычайно привлекательный, кажущийся смутно знакомым аромат, по какой-то странной причине росли широкими кругами. Продираясь через плотную стену кустов, квад оказывался на просторной круглой поляне. Затем – новая стена. И вот, выехав на очередную поляну, они увидели человека, сидящего прямо на земле. Иона, разумеется, тут же остановил квад. Оказавшись в свете фар, человек повернулся в их сторону, ладонью прикрыв глаза от яркого света. На нем было что-то вроде коротких шорт и безрукавки. У него были длинные прямые волосы и борода.

– Это – мимик! – берясь за ружье, уверенно заявил Валтор.

– Вообще-то, он похож на человека, – не очень уверенно попытался возразить Иона.

– Откуда здесь взяться человеку? – Валтор передернул затвор.

– Привет вам, братья!

Поднявшись на ноги, незнакомец направился в их сторону.

– Стой, где стоишь! – направил на него ствол Валтор.

Человек удивленно развел руки в стороны и остановился.

– Почему я вызвал у вас столь сильную неприязнь?

Вместо того, чтобы ответить, Валтор сам спросил:

– Ты – местный?