Мантия вылетела из темноты в каком-то метре от них. И, издав хищный клекот, пронзительный и омерзительный, прихлопнула их своими полами.

Удар, пришедшийся в основном по левому борту, оказался неожиданно сильным. Если бы квад не упирался другим бортом в ствол дерева, то опрокинулся бы.

Валтор, скорчившись, упал на пол под приборную панель. Не видя ничего в кромешной тьме, он нашарил руками ружье, передернул затвор, поднял его вверх и, как только ствол ткнулся во что-то упругое, нажал на спусковой крючок.

– Иона! – Валтор снова передернул затвор. Выстрел. – Ты цел?

– Да!

Где-то совсем рядом раздалась короткая, отрывистая, автоматная очередь. Затем – еще одна.

Довольно улыбнувшись, Валтор принялся палить в разлегшуюся у них над головами мантию. Делая выстрелы один за другим, он всякий раз немного смещал ствол в сторону, надеясь, что, в конце концов, пуля заденет какой-то жизненно важный орган твари. Очень хотелось надеяться, что он у нее имеется.

Когда патроны закончились, Валтор не стал перезаряжать ружье.

– Иона?

– Да?

– Кажется, мы ее прикончили.

– Похоже на то. Остается только отсюда выбраться.

Прей выдернул нож, приподнялся и всадил его в мерзкую плоть. Сделав глубокий разрез, он снова размахнулся и воткнул острие ножа в мантию. Он резал и кромсал тело мантии до тех пор, пока нож не провалился в пустоту. Расширив края отверстия, Валтор поплотнее натянул на голову акубру и головой вперед начал протискиваться сквозь скользкие, омерзительно смердящие мышцы. Выбравшись по плечи, он вытянул наверх руки, уперся ими в тело мантии и принялся вытягивать тело.

Прожектор мантия закрыла краем своего тела. Но фары продолжали светить. И это вселяло надежду. Черт его знает, на что, но – вселяло!

Выбравшись наверх, рамон снял акубру и стряхнул с ее полей налипшую слизь.

– Иона!

– Да?

– Перебирайся на мое место. У тебя над головой выход.

Не прошло и тридцати секунд, как из дыры в теле мантии показалась голова андроида.

– Оружие, – напомнил Валтор.