– Злотояр? – удивился Вадим. – Никто не про него не упоминал.

– А чего тут сказывать, княже. Был Злотояр да сплыл.

– Куда ж делся-то? Ведь не иголка – человек!

– Неведомо, княже. Во время штурма был при княже, а потом… неведомо, княже.

– Ясно. Давай дальше про купцов.

– Так вот, – Строп отпил квасу, – купцы из-за моря студеного[86], кои град варяжский минуют, нехотя идут в Новгород. Гутрум нет-нет да забижает купцов… Крут нравом-то…

– Так нет теперь того Гуртрума, – вставил князь, – да и к нам чего не ходят?

– Так ходили, пока Гутрум князя нашего не побил… Хотя нет, – старик напрягся. – Напраслину сказал. Была ладья прошлым летом… Но купцы ли то, или кто еще, не знаю, княже…

– Понятно.

– Вот… так что тебе, княже, управиться бы с градом их на Волхове… А у меня есть пару знакомцев в Новгороде, можно было бы ладьи снарядить.

– Верно говоришь.

– А до времени только с чудинами торг и вести… Они охотники знатные, у них завсегда куны хорошие. Да и другие в избытке – сохатого, волчьи, лисьи… Можно и с меря торговать, но они дюже с чудинами нашими не в любви…

– Да леший с ними. Они же с нами будут торговать, а не с вепс… не с чудинами.

– Оно так… у меря тоже кун много должно быть. Леса там хорошие. А у меря железа мало, они все костью норовят бить. Вот и выгода, княже. У нас в болотах сырец есть, можно железо плавить да им торговать.

– Я слышал, что железо у варягов лучше, чем наше.

– Опять твоя правда, княже. Токма для меря и наше железо за пряник. А вот коли удастся варяжских купцов приманить, то их железо себе надобно оставлять. Для дружины мечи делать.

– Думал, про то, – Вадим сдвинул брови. – Хочу снарядить ладьи за море, к варягам, с товарами, путь проложить да их в гости зазвать. Пусть ходят к нам.

– Это ежели на Волхове да Нево-озере перестанут разбойничать.

– Уймем, раз надо… И с боргом ихним посчитаемся.

Купец одобрительно кивнул.