– Давай бревно притопим, – предложил Олаф, – да заострим…

– Ай да башка! – восхитился хёвдинг смекалке викинга. – Действуй!

* * *

Бой был окончен. Последние новгородцы пали, отчаянно защищая своего воеводу и прикрывая отход женщин. Сигурд видел, как с одной из ладей, как только она уткнулась в берег, выскочило с десяток воинов и мелькнули три женских платья.

И вот теперь воевода был повержен, и хёвдинг обернулся к своим дружинникам.

– Ну, чего встали?! Баб я буду догонять?!

И варяги рванули к ближайшему леску, где скрылись беглецы. Сигурд остался на брегу и принялся изучать содержимое захваченных ладей. Трофеи обещались быть богатыми…

Викинги собрали своих павших товарищей и снесли их на драккары. Две уцелевшие новгородские ладьи после тщательного досмотра были взяты на буксир. Хёвдинг уже начал было волноваться, как из леса появилось двое воинов. Они бежали, закинув щиты за спину, и постоянно оглядывались, как будто за ними гнался Великий Змей. Вид у ребят был потрепанный. В душе у хёвдинга шевельнулась тревога. Сигурд спрыгнул с ладьи на берег.

– Ну, что там?! – почти прокричал он.

– Засада там, Сигурд, – промямлил один из вернувшихся, тяжело дыша.

– Руссы! – вставил второй и тяжело осел на траву.

– Какие на хрен руссы?!

– Руссы! Они кричали – Русь!

– Да что вы, белены обожрались? Какие, к лешему, руссы?! Много?

– Сотня, не меньше… там еще и чудины.

– Что творится, Олаф! Ты глянь, руссы!

Хёвдинг негодовал. Мысли унеслись в сторону и выдернули из памяти надежду. Ту надежду, которая поселилась в его сердце. Сигурд искренне начинал считать, что руссы – варяги, а варяги тут только они, в борге. И что далекая история сделает нужный поворот и скоро ИХ будут назвать руссы! А тут, оказывается, уже есть какие-то руссы?

– Мы почти догнали… четверых изрубили, – все еще приходя в себя, повествовал викинг, – а тут со всех сторон полетели стрелы…

– Мы даже за мечи не успели похвататься… – поддакнул второй, – наших всех положили. Только мы и ушли…

– Так – уходим, – резко подвел итог хёвдинг. – их может быть больше, и не ровен час на борг враги пойдут.