— Пошли, рядовой, — негромко сказал капитан, опуская бинокль, — у нас есть немного времени, пока лиги будут развлекаться отлавливанием тех, кто не отдал богу душу, попав в воду. — Он поднялся на ноги и взял в руки пулемет. — А мы пока попробуем спасти выживших. — Капитан отправился куда-то на северо-запад.

— Разве кому-то удастся там выжить? — глухо спросил Дик, пораженный увиденным зрелищем. Его мозг до сих пор не желал смириться со всем, что произошло с Центром, кораблями и десятками тысяч людей. Непробиваемое спокойствие капитана для Дика вообще было за гранью доступного.

— Там - нет. — Мэрфи отрицательно кивнул головой. — Думаю, лиги об этом позаботятся. — Он повесил пулемет на плечо и, придерживая его одной рукой, второй то и дело подносил к гермошлему бинокль, часто останавливаясь.

— Тогда кого мы будем спасать, сэр? — Дик обреченно брел за ним, бросая взгляды на пылающий Центр.

За прошедшее время огонь охватил Периметр целиком, и «Паркер» представлял собой один гигантский костер. Подразделения лигов покинули горящий Центр и заняли позиции у края военизированного пояса. С высоты холма армия лигов напоминала Дику огромное грязно-серое болото, готовящееся затянуть собой пылающий «Паркер».

— Люди - эгоистичные и жалкие существа, рядовой, — философски заметил капитан, — живут по принципу «после нас - хоть потоп» и даже за свои жизни борются по формулам «спасайся, кто может» и «каждый сам за себя». Не всем хватило места на кораблях, да никто особо и не собирался ждать всех. Севернее запасных ворот «Паркера» я заметил разрозненных людей, пытающихся убраться от Центра подальше. Довольно бестолково бегают по пустыне… — Мэрфи снова поднес к глазам бинокль и пару мгновений рассматривал пустыню, — с таким подходом лиги их всех рано или поздно переловят.

— За что они так ненавидят нас?! — прошептал Дик, потрясенный жестокостью произошедших событий.

— Рядовой, ты как, просто туповат или действительно так сильно ударился головой? — Капитан опустил бинокль и обернулся, глядя на Дика как на некое редкостное недоразумение. — Лиги - это обезображенные генетическими мутациями инвалиды, которым даже сам процесс жизни дается с трудом. Девяносто девять процентов из них постоянно испытывают различные боли, причем у половины эти самые боли довольно острые. Ты знаешь, какой товар у них самый ходовой? Наркотики. Самодельный отвар из какого-то мутировавшего гриба, на некоторое время снимающий боль. И это мы сделали их такими. Точнее, наши предки, и лиги хорошо помнят об этом. Они - потомки обычных людей прошлого, употреблявших в пищу ГМО, которое привело к мутациям детей, мы - потомки личного состава концерна «Сёрвайвинг Корпорэйшн», этим самым ГМО десятки лет их кормившего. А потом еще и бросившего и лигов, и их родителей подыхать в зараженной трансгенами биосфере, укрывшись в безопасности Периметров. Ты думаешь, жалкая пара сотен лет способна стереть из человеческой памяти такое? Эта ненависть передается из поколения в поколение от родителей к детям, и умрет она только вместе с последним лигом! Или вместе с последним человеком, тут уж кому как повезет.