— Мне… лучше… — Лу еще тяжело дышала, но судороги уже прекратились, — ты… что произошло?

— Я вколол тебе антибиотик, — важно ответил Дик, — специальное лекарство, которое лечит от всех болезней.

— Ты вылечил меня? — В голосе Лу удивление смешалось с детским восторгом. — Значит, предки не заберут себе мою душу? — Она поднялась и тут же закашлялась, сплевывая кровь.

— Никто не заберет твою душу! — покровительственно заявил Дик. — Это всего лишь болезнь. Скоро лекарство полностью вылечит ее, и все будет хорошо. Ты уже идешь на поправку!

— Да, я чувствую, — согласилась Лу, — мне больше не больно. Наоборот, мне очень хорошо. Только в груди немного щекотно. Но это даже забавно! — Она хихикнула. — Будто ты щекочешь меня травинкой!

Она обняла Дика и прижалась к нему всем телом.

— Спасибо, Дик! — застенчиво произнесла Лу, не отрывая головы от его плеча. — Ты снова спас меня. Я так испугалась, что предки заберут мою душу… — она вновь закашлялась, сплевывая на камни кровавый сгусток, — у меня еще идет кровь, но это ведь пройдет, да?

— Конечно, пройдет, — Дик почувствовал, как его сердце словно сжали в стальных тисках, — ты поправишься… обещаю… — Он гладил ее волосы радуясь, что не должен сейчас смотреть ей в глаза.

— Я уже поправилась! — воскликнула Лу, вскакивая на ноги.

Длинная прядь ее шелковистых волос осталась в руке у Дика, но девушка этого не заметила.

— Я чувствую себя такой легкой, как будто могу летать! — Она сделала несколько шагов. Движения получились нетвердыми, координация была нарушена. — Мне кажется, будто я пушинка! — Она засмеялась, окутанная наркотической эйфорией.

— Лу, тебе надо отдохнуть, — Дик осторожно сбросил с руки выпавшую прядь волос под камень, — ты еще не совсем здорова…

— Нет! — ласково перебила его девушка. — Я в полном порядке! Я могу идти хоть на край света! — Она вновь зашлась в кровавом кашле. — Скорее бы перестать кашлять, и тогда можно будет идти даже за край! — хихикнула Лу.

Она подбежала к Дику и потянула его за руку.

— Пойдем, Дик, мы должны найти Наследие! Разве ты забыл? — Лу качнулась, и Дик поддержал ее. Однако девушка не почувствовала потери равновесия. — Бери копье, пойдем скорее! — Она продолжала тянуть его за собой.

Следующий час они шли сквозь тьму пещеры, и Лу то рассказывала Дику о том, что окружающие их камни очень похожи на улыбающихся диких зверей или спящих жителей ее общины, то просила его рассказывать о жизни в Центрах, удивляясь сказочным технологиям чистых. Дик говорил обо всем, стараясь отвлечь внимание Лу от кровавых сгустков, выходящих из ее груди с частым кашлем, и выпадающих крупными клоками волос. Где-то на середине пути у него отлетели подошвы ботинок, и дальше пришлось идти босиком. Наступать на шероховатый каменный пол пещеры с непривычки было очень некомфортно, и Дик захромал еще сильнее, всем телом налегая на свой ржавый посох.