— Впереди стена, — вдруг сообщила Лу, останавливаясь, — дальше идти некуда.

— Ты уверена? — озадачился Дик. — Может, рядом есть какой-нибудь мало заметный проход?

— Нет, — Лу снова зашлась в кашле, — ничего нет. Пещера тут заканчивается… — Ее ноги подломились, она упала на Дика и сползла на пол. — Дик… я устала… можно мне отдохнуть?

— Конечно, можно, — Дик уселся рядом, ласково погладив ее по голове.

Волос у девушки уже не осталось, и он одной рукой стянул с себя куртку, свернул из нее подобие подушки и бережно подложил ее под голову Лу.

— Я схожу, осмотрю стену, — сказал он.

— Побудь со мной, Дик, — она слабо сжала его руку, — посиди немного возле меня, пожалуйста. Мне хочется спать, а я всегда боялась засыпать в одиночестве… я чуть-чуть посплю, и мы вместе поищем, куда еще можно пойти, хорошо? Только обещай, что ты не пойдешь без меня… ты же не видишь в темноте… можешь снова упасть… я боюсь за тебя. Обещаешь?

— Хорошо, Лу, — Дик положил ее руку в свои ладони. Лишившиеся ногтей пальцы девушки слабо кровоточили, — обещаю. Я подожду, пока ты проснешься. Никуда не пойду.

— Вот и хорошо, — еле слышно прошептала Лу, ее голос звучал нечетко, заглушаемый доносившимся из груди клокотанием, — мне так спокойно, когда ты рядом… — Лу затихла, провалившись в беспамятство, и в наступившей тишине едва слышалось ее хриплое клокочущее дыхание.

Сердце Лу перестало биться через полчаса, но Дик еще долго сидел рядом, глядя в темноту, не в силах выпустить из рук холодную ладонь.

Сколько времени он просидел у тела Лу, Дик так и понял. Временами ему казалось, что прошли секунды, что он просто задумался и потому не слышит ее дыхания. Вот-вот Лу откроет глаза и улыбнется ему. Потом чувство реальности подсказывало, что он сидит возле трупа уже несколько часов, и надо продолжать поиски, пока у него еще остаются силы. Наконец, Дик решился встать и на прощание в последний раз сжал ладонь Лу. От легкого давления ее кожа беззвучно лопнула и тихо расползлась в стороны. Дик испуганно вскочил, выпуская руку. Или в этой пещере что-то происходит, или его психика не выдержала частых ударов судьбы и теперь играет с ним злые шутки…

Дик решил, что стоит накрыть Лу, и осторожно достал у нее из-под головы свою форменную куртку. Он расправил одежду и взялся за ворот, чтобы осторожно постелить куртку поверх ее тела, но куртка упала на камни, оставив воротник у него в руках. Дик присел на корточки, стараясь нащупать ткань, и почувствовал, как рвутся на коленях штаны. Материал униформы разваливался без всякого напряжения. Из расползшихся карманов на землю вывалилось содержимое, глухо звякая о камень. Он подумал, что, наверное, начинает сходить с ума.