— Есть! — радостно зазвучал эфир. — Заработало! Открывается! Всем отойти от шлюза!

В недрах железобетонного основания центральных ворот что-то загудело, и массивная стальная плита шлюзового створа с громким скрипом и скрежетом поползла вверх, стряхивая с себя потоки земляной пыли и засохшей грязи, осевшие на элементы конструкции за полтора десятка лет. На месте входа мгновенно образовалось грязе-пылевое облако внушительных размеров, и с минуту никто не двигался, ожидая восстановления видимости. Потом облако стало оседать, и сквозь пылевую завесу пробились огоньки внутреннего освещения шлюзовой камеры.

— Заходим! — приказал Ершов, и передовая группа бойцов с оружием наизготовку с двух сторон проникла в шлюз. Там, естественно, оказалось пусто, и Виолетта спрятала улыбку.

Консервационный шкаф внутреннего пульта ручного управления также оказался вскрыт, но находился в рабочем состоянии, и активировать процесс шлюзования не составило труда. Взвыли мощные вентиляторы, навстречу ударил сильный поток воздуха, вытесняя из шлюзовой камеры наружу занесенный с улицы песок и воздух. Тут же что-то громко хлопнуло, один из вентиляторов заискрил, задымился, и его лопасти прекратили вращение. Внешний створ шлюза пополз вниз с ещё более громким скрежетом, подергиваясь в неравномерных рывках, но всё же закрылся полностью, и шлюзование началось. Воздух внутри камеры был заменен на обеззараживающую газовую смесь, после чего межсекционная перегородка шлюза распахнулась, пропуская отряд во вторую камеру. Там стояли минут пять, ожидая завершения процесса, но оборудование шлюза безмолвствовало.

— Электроника сдохла, — сделал вывод Ершов. — Или ещё что сломалось. Наждак, открывай вручную! Мы так до дня Возвращения тут простоим.

Штурмовик недолго повозился с консолью ручного управления, и внутренний створ шлюза бодро пополз вверх. Поднявшись метра на полтора, он издал громкий хруст, отчаянно вздрогнул и замер. Пришлось покидать шлюзовую секцию на полусогнутых, чтобы не задеть за застрявшую на полпути стальную плиту баллонной парой. За шлюзом, в помещении КПП, царил полнейший разгром. Все двери были распахнуты, стеклопластик окон покрыт трещинами и пулевыми отверстиями, мебель и электроника разбиты и разбросаны. Штурмовики немедленно разбились на группы и принялись осматривать грузовую стоянку и помещения персонала.

— Здесь необходимо взять пробы на биологическую безопасность, — подошла к Ершову Виолетта. — Будьте добры, достаньте немного воды из умывальников туалетных комнат КПП. Далее пробы необходимо брать в каждом секторе.