Телевидение во всех странах передавало обращения высших руководителей с различными призывами. В основном предлагалось следовать в убежища, но была и альтернатива. В России население просили оставаться дома, принять меры к своей безопасности. И это вызывало нервный смех даже у тех, кто запасся оружием, патронами, банками с тушёнкой и заклеил окна полосками ткани крест-накрест.

Сложно было объяснить людям, что следование в убежище — мера не надёжная. Об этом говорил ещё майор Бестужев на совещании после возвращения, и с ним согласились все аналитики.

Исходя из целей гереспри, сидящие по норам аборигены им не выгодны. Поэтому, заняв планету, пришельцы просто разгонят всех оттуда. Вернут людей в естественный ареал обитания. Для этого ударят по убежищам чем-нибудь не слишком мощным, чтобы народ в панике разбежался.

Но людям, привыкшим к мысли о том, что убежища сделаны для того, чтобы их уберечь, трудно было понять, почему по телевидению и радио им говорят — остаться дома, запастись едой и питьём и по сигналу тревоги, который передадут все средства связи просто ждать. Чего ждать? Смерти? Ждать когда дом снесёт чем-нибудь.

Ответы частично давались. Боевые действия сосредоточатся вокруг плацдармов. В радиусе пятисот километров от них эвакуировали все населённые пункты. Можно было предположить, что при начале вторжения остальные территории останутся в относительной безопасности.

Трудно было понять, что дальше. И ответа на этот вопрос уже не давалось. Полицейские подразделения формировали рубежи обороны вокруг городов, так что те гражданские, у кого было оружие, могли присоединиться к ним. Или смело отстреливать пришельцев по одному из окон домов и квартир, когда те войдут в населённый пункт.

Уже было понятно, что после вторжения этот мир перестанет существовать. Что и кто уцелеет, будет понятно только после того, как пришельцы займут планету. Останутся ли вооружённые силы — не ясно, останутся ли органы государственной власти — не ясно, и уж точно не ясно останутся ли государства. Или вся Земля станет единым огромным гетто. Что будет в новом порядке скажут пришельцы. Если скажут. Если посчитают необходимым что-то говорить.

Так или иначе, всё это приближалось к человечеству с неимоверной скоростью. В ночном небе ярко сияли пятнадцать точек, образуя круг, похожий на летящее к Земле солнце. Но и днём их было отчётливо видно. Теперь… оставалось только ждать.

***

В штатном режиме протополе кораблей работало на малой мощности. На подлёте к планете в него уже попадали фрагменты космического хлама землян. И растворялись. Казалось, рассыпались на искры. Эти яркие вспышки замечали с палуб кораблей, но не обращали внимания. Флот гереспри прибыл в свой новый порт.