В командном зале флагмана активировалась межкорабельная связь и «наблюдательные окна». На панорамных чёрно-прозрачных экранах, свободно движущихся в пространстве, одно за другим вспыхивали изображения. Приближалась для удобного обзора поверхность планеты, ставились отметки расположения портов, защитных натида-сооружений, вооружённых сил аборигенов, мест скопления землян в «безопасных» зонах.

На экранах связи отображались командные залы остальных кораблей и их командиры, занявшие свои места. На время боевых операций это были выдвижные площадки под самым куполом, соединённые с залом управления башни невысоким пандусом. Терминалы операторов оставались за спиной командиров, а перед их глазами размещалась полная картина боевых действий.

Командующий Ирс стоял у стенки текучего купола, рассматривая планету. В прошлый раз он едва взглянул на неё. Тогда были важны только данные анализа. Подходит или нет. И командующий видел только представленные ему цифры и список биологических видов. Обратил внимание на процент воды на планете, а сейчас оглядывал синий океан под прозрачной дымкой атмосферы.

Привычная картина перед вторжением, уже много раз виденная, обычно не вызывала прежнего интереса. С ранее занятыми планетами происходило одно и то же. Вход, закрепление, установка щита. Небольшое сопротивление. Примерно пять процентов потерь технических средств в результате применения аборигенами имеющегося вооружения.

Но от этой планеты Ирс ждал большего. По многим причинам. Земля была нужна для стратегических целей гереспри. На данный момент больше чем какая-либо другая планета. Но уже преподнесла интересный сюрприз в виде диверсантов. А её океаны, по которым сейчас скользил взгляд командующего, привлекали внимание ещё и потому, что в них укрылись от поисковых средств сбежавшие натиды.

По данным охранно-наблюдательных судов, оставленных у планеты, три наземные звезды снялись с места и исчезли в водных пространствах. Это значило, что аборигенам удалось нейтрализовать корабли внутри, а в итоге оставить один из портов посадки без энергии. На карте планеты зажглась отметка нефункционирующего полуразрушенного сооружения.

— Неожиданное достижение, — произнёс кто-то из командиров. — Придётся задержать посадку.

— Одного корабля, — утвердительно кивнул Ирс. — Это соответствует нашему плану.

Флагман и так должен был садиться на планету последним.

— Выглядит так, будто они нас не ждут, — заметил кто-то из командиров.

Сейчас все оглядывали спокойную планету. По-прежнему горели огни городов на тёмной стороне, но не было заметно никакой активности в местах расположения вооружённых сил. Военные ракетные и воздушные базы казались просто брошенными. Ни света, ни движения. Ни фиксировалось даже остаточного электричества.