Во всех штабах, ведущих координацию начавшейся со взлёта истребителей операции, зажглись временные табло. Время, высчитанное ещё вместе с майором Бестужевым и центром разведки космоса, уже шло с момента отбытия группы диверсантов. Но сначала оно отмеряло время их операции, а теперь, наконец, стало общим.

В ЦБУ ждали подтверждения доставки бомб, и стояла тишина.

— Две минуты до сброса, — громко объявили операторы сразу на нескольких языках.

В улье «Морская звезда-1» команда замерла в у экранов ИОС.С-1 в напряжённом ожидании.

По плечам Анны всё-таки пробежала дрожь. Волнение было под контролем, но всплески проскальзывали. Горячее дыхание внезапно коснулось её шеи. Багиров встал рядом. Анна не обернулась к нему. Ей не нужно было его видеть. Она чувствовала Костю. Как и всегда раньше. И это давало силу. Будто в потоке бурной воды стоять спиной к незыблемой скале, и знать, что ничто тебя не сдвинет, пока эта твердь за твоей спиной.

— Одна минута до сброса.

Ярко-сияющие в пространстве Натиды были готовы. Анна чувствовала это вместе с ними. Их нетерпение, желание послать свой сигнал и получить на него ответ.

В небе над землёй истребители достигли точки сброса, рассчитанной так, чтобы пройти точно между зоной поражения ИОСа, зоной контроля охотников и в относительной удалённости от медленно режущего атмосферу плаза-корабля.

И связь отключилась. Изображение, идущее с камер, сменили чёрные экраны.

— Связь потеряна, — доложили операторы.

Это было запланировано. Зона контроля охотников была условным термином. Эти корабли уже были там и сразу засекли сверхскоростные цели. Дальнее наблюдение позволило увидеть, как звенья истребителей, словно провалились в небе, будто лопнул под ними тонкий лёд. Охотники отковали их инерционной волной.

Но… вытянутые очертания бомб отделились от машин и падали строго вниз.

— Порт Смоленск подтверждаем! Бомбы сброшены!

— Порт Анадырь, подтверждаем!

— Это у нас? Что у остальных?

— Порт Шеньян, бомбы сброшены.

— Порт Калгари, сброшены…

Доклады шли один за другим.

— Касание купола через три, два, один… — операторы отсчитывали время. — Ноль.

— Майор Лазарева? — Волков взглянул на неё.