Отделение из трёх специальных кораблей изъятия и звена истребителей прикрытия вылетело на планету, мелькнув перед главной палубой плаза-корабля.

— Уточнение, — Ирс взглянул на старшего офицера. — Изъять натиды вместе с их командиром. Хочу посмотреть на этого человека.

На Земле после подавления первой атаки и потери эскадрильи беспилотных перехватчиков, началась вторая волна наступления аборигенов.

— Командующий, прошу снять запрет на применение оружия к наземной звезде, — друг за другом запросили командиры кораблей.

— Запрет снят, — подтвердил Ирс. — Задействуйте ион-ударные излучатели. На малой мощности. Не уничтожать, только предупредить.

***

В центре боевого управления подняли тревогу:

— Вход в атмосферу группы кораблей! Над Атлантическим океаном.

Операторы ещё не успели убедиться в их цели, но Королёв взглянул на Лазареву через экран:

— Анна, это к вам. Морская звезда обнаружена. Прервите трансляцию и уходите.

— Нет, нельзя! — голос из штаба ПВО немедленно оборвал этот приказ.

Вторая волна ракет вошла в зону контроля ульев, одновременно с отделением от плаза-кораблей нового роя беспилотных перехватчиков.

— Наша атака ещё идёт. Без прикрытия ульев ракеты не долетят!

— Приказ ближайшей эскадрилье ОРИС ВКС! Перехват гостей! — приказал Волков. — Защитить «Морскую звезду-1».

Операторы передали приказ группе орбитальных истребителей.

В это же время над плацдармами, охваченными боем, резко потемнело. Чёрные ости в небе внезапно зажглись красным светом. Снизу казалось, что в высоте раскалились тонкие ленты, будто токопроводящие дорожки заднего стекла автомобиля.

Это было отчётливо видно на мониторах центра боевого управления, и Анне, смотревшей из эмоционально-мыслительной сферы. Она видела зрением всех одиннадцати натид, перемещаясь по зонам расположения каждой в доли секунды. От всех к Лазаревой пришёл сильный страх.

— Оружие! — Анна открыла глаза на мгновение, взглянуть на Волкова. — «Красные дорожки» — это против ульев.

Сказав это, Лазарева замерла. Ещё мгновение и они потеряют союзников. В эмоционально-мыслительной сфере она ясно ощущала этот отказ. Оружие, направленное на натиды — это предупреждение. Требование остановиться, перестать помогать аборигенам.

Анна со всех сторон ощущала, что они готовы его выполнить. У этих существ нет необходимости сражаться. Они будут в безопасности и не пострадают, если больше не будут слушать того, кто просит их рисковать.