Багиров так и стоял, сложив руки на груди. Он не ответил на слова Анны, увидев что-то за бортом в космосе, и кивнул ей:

— Посмотри.

Лазарева обернулась.

Вновь прибывшие корабли коснулись атмосферы. Буквально легли на верхний слой, как гигантские пауки на воду. Раздвинули огромные «паучьи лапы» — ферменные конструкции, по которым быстро формировался прозрачный купол из субстанции.

А с Земли к ним поднимались… натиды. Они уменьшили свои защитные оболочки, сохранив только спальные секции мегов. Истребители лан-ирмеев встречали их «на выходе» с планеты и сопровождали прямо до «паучьих лап». Там где натиды плотно прицеплялись к фермам, текучий купол сразу переходил в матово-белый цвет и твердел, надёжно защищая всё живое под собой.

Корабли медленно двинулись по орбите планеты, собирая своих «пассажиров», превращаясь в громадные искусственные звёзды, по мере того, как всё новые натиды прилипали к их фермам. Зрелище было удивительным.

Костя подошёл к Анне, опустился на пол за её спиной. Несмотря на нормальную температуру корабля, Лазаревой было холодно. Может быть от того, что адреналин, сжигавший тело столько часов, оставил после себя только прожжённые насквозь вены. И крови в них больше не осталось. Греть было нечему.

Анна подумала, что Костя сейчас это поймёт. Через мгновение он обнял её. Подтянул к себе, чтобы спина плотно прижалась к его груди.

— Холодно? — спросил он.

— Уже нет, — прошептала Анна.

***

Молчание затянулось. Лан-ирмейский флот стоял у Земли, а в эфире по-прежнему тишина. В оперативном штабе России восстанавливали события. После потери связи с «Морской звездой-1» единственный уцелевший истребитель доложил об уничтожении подводного улья. Последними кадрами с бортовой видеокамеры был нырок кораблей гереспри в океан, а дальше понятно, что команда потеряна.

Но через несколько часов корабль ВМФ подобрал в океане двоих. Третьяков, поднявшись на борт, помчался докладывать. Увидев его лицо на экране, Королёв, как и многие в центре боевого управления просто замерли.

— Сержант Понева со мной, — быстро говорил Третьяков. — Гереспри забрали майора Лазареву и капитана Багирова. Что там наверху?

Но порадовать было нечем. Шанс на то, что Лазарева и Багиров остались живы, будучи на корабле пришельцев, был ничтожным.

И всё же выживание членов команды «Морской звезды-1» казалось чудом. В штабах по всем странам шёл подсчёт потерь. Поступали списки погибших, отчёты по уничтоженным самолётам и наземной технике, кораблям. Второй штаб обороны во главе с Дубравиным рассчитывал возможности сопротивления с тем, что осталось, если бойня начнётся вновь. Но все уже знали, что надеяться не стоит. Действия против лан-ирмеев будут бессмысленными.