Несколько секунд спустя раздался новый раскат, только теперь как будто не вверху, а внизу.

Женька ощутил под ступнями вытянутых ног пустоту и торопливо их поджал.

Почувствовать угрозу и спихнуть хозяина со сколовшегося края утеса киборг успел.

Отскочить сам — нет.

— Эй! — к леснику подбежал Антон. — Что здесь… Ох ты ж мать-перемать!

«А еще говорил — невезучий!» — мелькнуло в голове у Женьки, а в следующий момент он перевернулся и на четвереньках подполз к самому обрыву. Антон вообще лег на живот, не доверяя ногам, и оба лесника уставились вниз.

У Женьки вырвался возглас радости, у Антона — ужаса.

До земли стало чуть ближе, только теперь это была не земля, а свежее каменное крошево с острыми как бритва краями. Здешняя скальная порода напоминала кремень, легко бьющийся и тупящийся, — какая-то пара сотен лет, и ветра с дождями зашлифуют скол, сделают его гладким и скользким, как остальная скала. Уступ, за которой умудрился уцепиться Джек двадцатью метрами ниже, был таким крохотным, что сверху казалось — киборг прилип к гладкой стене, как муха, и вот-вот поползет вверх. Но вверху не было и таких уступов. Более того, утес имел легкий обратный уклон, по нему даже вниз сползти не получится.

— У тебя веревка есть?!

— Есть. — Парень лихорадочно порылся в рюкзаке. — Вот!

Женька поклялся, что больше никогда не будет смеяться над излишне старательными новичками. Моток был что надо, толстый, еще даже не распакованный. Лесник бросился к ближайшему дереву, окольцевал его веревкой и, невзирая на спешку, тщательно вывязал мертвый узел. Антон остался лежать на краю утеса, и Женька каждую секунду ожидал рокового вопля: «Сорвался!»

Просто сбросить киборгу свободный конец веревки оказалось недостаточно — ветер подхватил ее и заполоскал почти параллельно земле. Привязать к концу что-нибудь тяжелое, например, рюкзак, Женька побоялся. Такие сильные порывы и его раскачают, как осторожно ни подводи к цели. Может, Джеку едва хватает сил, чтобы держаться на мокрой скале, а если случайно задеть его этим маятником, то все закончится еще быстрее.

— Полезу, — решил Женька, пропуская веревку между ног и забрасывая на плечо, как учили в армии. Это немного облегчит и обезопасит спуск в отсутствие профессиональной снаряги.

Антон в последний момент схватил его за рукав и испуганно зачастил:

— Слушай, он же киборг! Может, не сильно разобьется… починишь. А вот если ты навернешься…

Судя потому, как упорно Джек цеплялся за уступ, оптимизма парня он не разделял. Иначе спрыгнул бы сам, чтобы понапрасну не тратить силы.