Он поднялся.

– Да вот, ваш крест, смотрел Базу, – смущенно проговорил я.

– Ну, и как тебе?

– Впечатляет.

– Правда? – отец Никодим недоверчиво сверкнул глазом. – А я решил проведать тебя. Дай, думаю, проведаю будущего конунга.

– Спасибо, ваш крест. Это незаслуженная честь.

– Ну, не скромничай, – глава ОСОБи присел к столу. – Ты больше, чем другие, заслужил эту должность.

– Спасибо, ваш крест.

Отец Никодим погладил аккуратно расчесанную и вправленную в золотое кольцо бороду.

– Присядь, Ахмат.

Я опустился на стул напротив него.

– Вот, – в руках отца Никодима появилась банка с выцветшей этикеткой. – Из Особого Запаса. Открой.

Вскрыть банку ножом труда не составило; по комнате растекся запах мяса. В животе у меня заурчало.

– Ешь, – кивнул отец Никодим. – Это куриная тушенка.

Черт побери, до чего вкусно! Гораздо вкуснее той тушенки, что выделял в пайке Снегирь. Попадаются косточки, но они почти такие же мягкие и нежные, как само мясо. Рассол острый, приятно согревает гортань. Ничего не скажешь, хорошо питаются те, кто имеет доступ к Особому Запасу!

– По кружке? – в руках отца Никодима блеснула зеленая бутылочка, от одного вида которой мне стало нехорошо. Но разве можно отказать главе ОСОБи?

После второй кружки лицо отца Никодима изменилось. Исчезло выражение покровительственности, теперь передо мной сидел обычный человек.

– Спасибо, Ахмат, что ты спас меня…

Я махнул рукой.