- Во-первых, дело было в караулке. А во-вторых, никто из вас не дал бы ей меньше восемнадцати. И всё произошло по обоюдному согласию. Я лишил девушку невинности, а ты лишил полковника ног и читаешь мне нотации.

- Это был несчастный случай, - скрипнул зубами Шлугер. – Идиот сам попёрся на минное поле, я его туда не тащил.

- О чём я и говорю, - понимающе улыбнулся Сафронов. – Но… - указал он на себя, - девичья невинность, - после чего обратил указующий перст в сторону собеседника, - ноги полковника. Угу? Ноги полковника. Девичья невинность, - повторил он жестикуляцию в обратном порядке. – Чуешь подвох?

- Да пошёл ты, - отмахнулся Шлугер, завалившись на койку.

- А что до тебя, командир? – обратился к Глебу Новак. – Ты всё отмалчиваешься. Весь батальон уже гадает, за что ты здесь. Самый молодой Палач в истории. Куча наград. Образцовый солдат Союза. Что ты такое сотворил? Израсходовал лишнюю тонну патронов?

- Я уничтожил своё звено, - ответил Глеб, не поднимая взгляда.

В палатке повисла мёртвая тишина.

- Собственноручно? – нарушил долгое молчание Новак.

- Всех четверых.

- Четверых Палачей? – недоверчиво спросил Радич. – В броне и с оружием?

- Одного за другим, - кивнул Глеб.

- За что? – выдохнул Сафронов.

- Они нарушили присягу, выполняя приказ. Мне пришлось нарушить приказ, следуя присяге.

Глава 2

Глава 2

Ночью пошёл дождь. Редкий гость в аравийской пустыне. Напитанный влагой воздух стал не просто жарким, а удушливым. Нутро палатки быстро сделалось похожим на протопленную баню.

Новак, ворча, поднялся и, стянув с койки простыню, вышел наружу.

- Чёртова жара, - последовал его примеру Радич.

Вернувшись, оба замотались в смоченные дождевой водой простыни и завалились на боковую.

Шлугер раскинулся на койке, выставив руки и ноги в стороны и пытаясь таким образом улучшить теплообмен.