И так мы молча стояли напротив друг друга. Там, в покоях, было сказано все и мне уже нечего было ей добавить. Императрица стояла устало оперевшись о кувалду, на рукоятке которой были видны отпечатки рук Живура. Он кинул ей кувалду, которая отобрала жизнь Кароса и теперь это личное оружие Хиары, как Синигами и как императрицы. Бледное лицо, дрожащие руки, практически ничего не изменилось с тех пор, как я покинул ее там, в покоях. Она смогла встать с постели, но этого все равно мало. Сейчас она проходила привязку всех подданных, и это тянуло из неё силы, как магические, так и жизненные. Она не раз теряла сознание, когда новый миллион печатей без очереди начинал проводить привязку рабов к новому хозяину. И в таком состоянии не могло быть и речи брать верного друга с собой.

— Вместе до самого конца, — прошептала стальным голосом Хиара, делая шаг вперед приподняв молот, и я видел, как нелегко ей это далось. Я восхищался ею, она была готова идти до самого конца со мной, не взирая ни на что.

— Я не собираюсь умирать, Хиара, — тихо ответил я, вторя раскатам грома. — И я обязательно вернусь.

— Возьми хотя-бы их с собой, — кивнув в сторону площади позади нее, проговорила императрица. — Они помогут.

На площади стоял элитный отряд, который начал собираться сразу же, как я получил письмо Гикато. Хиара начала отсеивать тех, кто привязывался к ней и по её мнению был готов оказать мне и ей любую помощь. И имя этому отряду было присвоено — «Черная тысяча». Тысяча темных архимагов, прибывших порталами со всей империи, прошедших не одну войну и бывших отверженными по тем или иным причинам её братом. Они стояли под дождем на площади в первых рядах, за ними «сотня смерти», солдаты, что пошли по пути воинов духа и были последователями пути воинов аур, как и мой отец. А уже в самом конце строя этой небольшой, но очень опасной армии стояли магистры жизни. У каждой десятки светлых магов стоял опытный некромант — если павшего воина не сможет вылечить маг жизни, его живого или мертвого поставит на ноги некромант.

— Я пойду один, — твердо проговорил я. — Координаты даны точные и портал пропустит лишь меня.

— Я тебя услышала, — тихо проговорила Хиара. — Они пойдут следом за тобой через час по тем же координатам или немного иным. Продержись этот час! Слышишь меня, Аль! Или я приду к нашей госпоже сражаться за твою душу.

— Я вернусь, Хиара, — слабо улыбнулся я. — Ты только жди меня и я вернусь.

Развернувшись к портальному комплексу не прощаясь со своей боевой подругой, я уверенным шагом пошел к его приоткрытым воротам, не оборачиваясь. Портал должен быть активирован, как и все настройки по координатам, которые указывались в письме Гикато, должны были уже быть завершены. Портальный зал ожидания не был полностью пустым — у одной из памятных скамеек, у стены, стояли две девушки, что были мне знакомы и находились на моём пути. Но я направлялся к порталу, что был настроен для меня и один из работников портального комплекса ожидал меня у ворот портала. Я не хотел задерживаться, тем более их обещание еще было в силе, а вновь убивать здесь, в Пустынной Империи, не входило в мои планы. Но все же я подготовился, и поднял рефлексы на новый ранг быстроты, теперь всю свою жизнь я должен быть готовым к покушению в любой момент.