Умение работать с клинком возвращалось тяжело, по крупицам. Но, как оказалось, в произошедшем было и полезное: во мне открылось умение возвращать клинок, притягивая его к себе как магнитом, а также множить его близнецами. Множить и соединять их в единый конструкт в определенный момент времени.

Эльвира, как капитан команды, во время моих занятий с кукри, которые я больше не скрывал — с дефицитом времени не до этого, показательно вопросов мне не задавала. Поэтому молчали и остальные. Кроме Валеры, конечно же, но он подкалывал меня в основном наедине, разнообразив обычные темы еще и намеками на уничтоженную Западную трибуну.

Между тем Эльвира оглядела всех нас, бросила короткий взгляд на табло таймера и поднялась, выходя в центр комнаты ожидания, где мы все — уже облаченные в бронекостюмы, ждали начала первого раунда матча. Привлекая общее внимание, Эльвира пару раз хлопнула в ладоши.

— Надя, — с едва заметным удивлением обернулась Эльвира к большеглазой девушке, которая не отреагировала на ее хлопки, так и продолжив смотреть в экран ассистанта.

— Щас-щас, секундочку, — кивнула Наденька, быстро перебирая пальцами по виртуальной клавиатуре.

— Надежда (говорящая пауза) Геннадиевна!

Резкий и хлесткий оклик Эльвиры подействовал на Наденьку как вылитое сверху ведро ледяной воды.

— П-прощу прощения, — моментально исчез из поля зрения ассистант и Надежда, словно прилежная ученица, села с прямой спиной сложив руки на коленях.

— За что? — негромко и вкрадчиво поинтересовалась Эльвира.

— …? — вообще не поняла вопрос Наденька.

— Скажи мне пожалуйста, — в голосе Эльвиры текли медовые реки. — За что. Ты сейчас. Попросила прощения? — а вот теперь уже тон Эльвиры не предвещал совершенно ничего хорошего.

— За… — голос Наденьки сел и, по-моему, у нее даже горло от волнения перехватило.

— За что ты просила прощения, объяснишь мне сегодня подробно, но чуть позже, — уже звенящим ледяным голосом произнесла Эльвира. — А сейчас будь добра, сконцентрируйся на происходящем.

— Д-да-да, — не совсем внятно произнесла Наденька, мелко-мелко закивав головой.

В принципе, я ее понимал. И даже испытывал некоторое… хотя кому я вру, не испытывал никакого чувства вины. Не испытывал даже несмотря на то, что был первопричиной рассеянного внимания Надежды. Не знаю, что на меня нашло, но позавчера я посоветовал ей прийти на приветственные мероприятия первого дня матча в японской школьной форме матросского стиля.

Даже совет ей дал по наряду, конкретизируя со знанием дела. Посоветовал ей создать образ, надев черные туфли на невысоком каблуке, белые гольфины чуть выше колен, синюю плиссированную юбку — причем значительно короче, чем полагалось японским школьницам, тонкую белоснежную блузку и гюйс — матросский воротник. И в довершении образа посоветовал ей собрать волосы в два длинных и дерзко приподнятых хвоста.