Все-таки в идиотизме неразумной техники есть что-то притягательное.

Кажется, я дико захохотал. Служба техпомощи! И еще, наверное, штраф за нарушение правил пользования частным воздушным транспортом!

Лишь раз я оглянулся назад. Над долиной за хребтом вырастал клубящийся гриб умеренной высоты. Меня больше беспокоило другое: вдали чуть правее моего курса клубилось нечто похожее на тяжелую тучу. Навигация отказала, и я возвращался на базу, сообразуясь с ландшафтом. Не случилось ли там чего?

Долго думать на эту тему не пришлось. Куцый мозг флаера внезапно сообщил человеческим голосом:

— Диагностирую существенные повреждения. Критический уровень опасности. Необходима срочная посадка.

Я не отозвался, и он скорбно добавил:

— Осуществляю аварийную посадку в автоматическом режиме.

Еще чего! Я выругался. Ответа не последовало. Попытка вернуть управление ни к чему не привела: флаер пошел на снижение. Наверное, проанализировав ситуацию, он решил, что я просто сошел с ума и намерен себе навредить.

Ладно. Давай, развалина, старайся, спасай мой драгоценный организм…

Взглянув направо, я не обнаружил оставшейся ракеты. Вырвало ли ее из креплений при моих безумных маневрах, оторвало ли ударной волной, я не знал. Может, я сам пустил ее?.. Не помню.

Слева проплыли утесы. Автомат посадки нацеливал флаер на узкую долинку, сплошь заросшую елями. Ну почему при аварийной посадке меня всегда встречают деревья?!

В последний момент я разглядел узкое русло ручья, весело прыгающего по камням. Ага, вот он куда…

Треск, удар. Фонтан брызг. Фонарь кабины лопнул, как яйцо, и разлетелся на куски, чего по идее не могло случиться ни при каких обстоятельствах. Меня окатило ледяной водой. Но я был жив, и Марк, кажется, тоже.

Уф-ф!

Я засмеялся. Ведь вышло же! Ведь получилось! Цель уничтожена, и неважно, что не мною. Без разницы, кем. Мы это сделали!

Я не только вылез из кабины сам, но и вытащил Марка. Не стану врать, что с первой попытки, но все-таки вытащил. Он все еще не просыпался, но дышал, а значит, был жив. Я положил его на мох, немного подумал и наскоро обыскал. Другого оружия, кроме духовой трубки и оперенных стрелок, при нем не оказалось. Я выбросил их в ручей.

Там и сям белели пятна снега. Мох был холодным и мокрым, тощая почва — тоже, торчащие из нее валуны не хотелось и трогать. Я озяб.

С треском сломалась верхушка дерева. Нещадно прогибая и обламывая еловые лапы, меж древесных стволов втиснулся, опустившись вертикально, еще один уцелевший «Чибис». Помятый, он выглядел, да и повиновался лучше моего.

Откинулся колпак, и пилот выскочил, как наскипидаренный. Это был парень лет примерно двадцати, рыжий, как апельсин, всклокоченный, с шалым огнем в глазах. Узнав во мне самого Константина Малеева, он на секунду одеревенел.