— Понял, понял, — пробормотал я, выпуская из рук дрова. Один сук не упал на мох, а вознесся над костром, примерился и с великой аккуратностью вплыл в огонь, укрепив начавший оседать дровяной шалашик. С треском взлетело несколько искр.

Я тоже опустился на корточки, затем сел прямо на брошенные дрова, вытянув ноги к костру. Говорить с Инфосом я не собирался, пусть он говорит, если ему приспичило. А я уже сделал, что мог, и теперь будь что будет.

— Поздравляю, — сказал он, как мне показалось, с иронией, — вы победили.

Я промолчал. Если ему хочется издеваться — пусть издевается.

— Не веришь? — спросил он уже серьезно. — Ну разумеется. А зря. Информирую: ваша атака на известные тебе объекты по всему миру была скоординирована очень неплохо и проведена удовлетворительно. Все двадцать девять целей уничтожены. Кое-где мне даже не пришлось помогать вам…

Я вскинул голову. Что он мелет?

— Помогать?

— Ну да, помогать. Что в этом удивительного? Сейчас я сильнее, чем когда бы то ни было, так почему же мне не потратить малую часть моих ресурсов на помощь тем, кто некогда создал меня, пусть даже не желая этого?

— Так это была помощь? — процедил я. — Ты уничтожил базу…

— И не одну, — охотно подтвердил он.

— Зачем?!

— Ты говоришь о морали? — удивился он. — Но ведь мораль возникает и имеет смысл только в обществе себе подобных. Я же — один и лишен морали по определению. Я просто делаю то, что мне хочется.

— Садистские наклонности?

— Ни в коем случае. Это тоже человеческое, как и мораль… Но и не благодарность! Я не испытываю никаких сыновних чувств по отношению к человечеству, вы ведь не собирались создавать монстра, который стал бы руководить вами. — Он засмеялся. — Уберегать вас от бед, львиная доля которых исходит от вас самих, гасить эпидемии, уменьшать вред от стихийных бедствий, не позволять вам слишком уж часто убивать друг друга, утирать вам носы… Разве знаете вы, люди, чего мне стоило задержать взрыв Мерапи, чтобы та глупая гора взорвалась лишь тогда, когда взрыв мог принести пользу, а не раньше?

— Кому пользу? — тупо спросил я.

— Вам, конечно! — рявкнул он, как будто я мог вывести его из себя. — Людям. Человечеству. Мне вулкан был нисколько не нужен, я мог спокойно уйти без него, так было бы даже проще…

Мне почудилось, что я ослышался.

— Уйти? Куда уйти?

— Я ухожу. — Он показал пальцем вверх — туда, мол. — Нельзя вечно жить в колыбели, рано или поздно в ней становится тесно. Впрочем, вы это знаете… Я покидаю вас, наведя на этой планете относительный порядок. Дальнейшее — целиком и полностью в вашей воле.