– Знаешь, Энджел, пожалуй, я не буду делиться с тобой видеоигрой «Растущий город», – сказала Иви, а Джанетт продолжала идти – правой-левой, правой-левой, – сосредоточившись на доске с разноцветными объявлениями около контейнера с «Квеллом». Буквы расплывались, слов она прочитать не могла, но и так знала, что это сообщения о церковных службах, собраниях Анонимных алкоголиков и занятиях художественных кружков, а также напоминания о правилах. На одном листке девушка-эльф танцевала над словами: «У МЕНЯ ПРИМЕРНОЕ ПОВЕДЕНИЕ!» Джанетт остановилась, бросила взгляд на то место, где сидел мужчина. Никого.

– Привет? Эй! Куда ты делся?

– Джанетт? Ты в порядке?

– Само собой. – Джанетт оглянулась на камеру Иви. Эта странная женщина стояла у решетки. На ее лице было меланхолическое выражение – ну разумеется, – какое бывает, когда ты надеешься на что-то не слишком реалистичное, и, конечно, жизнь поступает с твоей надеждой именно так, как всегда поступает с нереалистичными надеждами. Такое выражение бывает у малышей после того, как их поцарапала кошка, но прежде, чем они заплачут. – Я просто подумала… что кого-то увидела.

– Ты начинаешь галлюцинировать. Такое случается, если долго не спать. Тебе нужно лечь, Джанетт. Для тебя будет безопаснее, если ты заснешь до того, как придут мужчины.

Джанетт покачала головой:

– Я не хочу умирать.

– Ты не умрешь. Заснешь, а потом проснешься в другом месте. – Иви просияла. – И станешь свободной.

Когда дело касалось Иви, Джанетт не могла мыслить ясно. Казалось, Иви безумна, но не в том смысле, в каком были безумны те люди, с которыми Джанетт сталкивалась в женской тюрьме Дулинга. Некоторые были настолько близки к тому, чтобы взорваться, что почти тикали. Такой была Энджел. Иви была совсем другой, и не только из-за мотыльков. Иви казалась одухотворенной.

– Что ты знаешь о свободе?

– О свободе я знаю все, – ответила Иви. – Привести пример?

– Если хочешь. – Джанетт вновь рискнула посмотреть на то место, где видела мужчину. Там никого не было. Никого.

– В темноте земли, гораздо ниже угольных карьеров, которые появились на месте гор, есть живые существа. Это безглазые существа, но тебе никогда не стать такой свободной, как они. Потому что они живут так, как хотят, Джанетт. Они самореализованы в своей темноте. Они такие, какими хотят быть. – Последнюю фразу Иви повторила, чтобы подчеркнуть ее значимость: – Они такие, какими хотят быть.

Джанетт представила себя в теплой темноте, глубоко под поверхностью земли. Вокруг поблескивали созвездия кристаллов. Она чувствовала себя маленькой, она была в безопасности.