«Ну и пусть. Зато всё по-настоящему… я и правда здесь! В агентстве катастроф!»

С каждой подписью, поставленной под очередным документом, крепло ощущение, что это – не сон, а самая что ни есть реальность.

– Быстро ты, – удивилась зеленоглазая эйрини, когда Джул вернула ей бумаги. – Не читала, что ли? Ну и ладно, подписи-то везде есть, остальное – не мои проблемы, – удовлетворённо кивнула она самой себе, пробежавшись по листам ознакомления. – Запомни, главное, правило двести сорок один, пункт «б» Кодекса – в одиночку за дуриками не гоняться, и пункт девятнадцать отсюда, – похлопала она по должностной инструкции. – Остальное у напарника узнаешь.

Джул не стала её разочаровывать и признаваться, что уж Кодекс-то успела заучить наизусть.

– А мне сразу дадут напарника? – рискнула она спросить.

– Я откуда знаю? – скривилась эйрини, распихивая скоросшиватели по полкам; как она умудрялась не просто летать, но и зависать на месте с таким весом в руках – загадка. – Тебя к Спэйну приписали, вот у него и спрашивай. Он хитрый мужик, себе на уме, – добавила она. И посмотрела на часы: – Ну, пойдём. У Спэйна, конечно, ещё планёрка, но это уж точно не мои проблемы, мне работать надо… И, кстати, ты замужем?

– Нет, – созналась Джул, не подумав. И, прежде чем зелёные глаза собеседницы приобрели откровенно хищное, недоброе выражение, поспешила добавить: – Но я и не собираюсь! Я не претендую!

Эйрини, может, и не поверила, но всё-таки чуть-чуть подобрела и повеселела:

– Не собираешься, ишь… Ну, шевели ляжками. Я тебя внизу познакомлю с единственным порядочным мужиком в этом стаде козлов, – пообещала она.

Второй раз поездка на лифте уже почти не пугала. Холл после короткого пребывания в канцелярии показался почти родным. Эстефания подвела Джул к кабинету без входа и выхода, зато со стеклянной стеной и вытянутым прямоугольным окном, предназначенный для дежурного смотрителя. До половины кабинет был заполнен зеленоватой морской водой с водорослями, а в глубине смутно виднелось что-то похожее на риф. На стойке, опоясывающей помещение изнутри наподобие бортика в бассейне, валялись в беспорядке медные зеркала, хрустальные шары и металлические безделушки разных форм и размеров – то ли сувениры, то ли артефакты.

«Как огромный аквариум», – пронеслось в голове.

– Миль, ты тут? – рявкнула эйрини, перегнувшись через стойку. – Я новенькую привела, вылезай знакомиться.

– Доброе утро! – поспешно поздоровалась Джул, вкладывая в приветствие всю свою жизнерадостность.

Вода плеснула в стены, сбивая часть безделушек, и на поверхности показалась блестящая массивная туша. Больше всего существо напоминало тюленя с человечьей головой и руками. Глаза, младенчески голубые и мутноватые, смотрели с удивлением. Повеяло слабым запахом соли и йода, как от подсохшего пучка водорослей.