— «Мы справимся», — сказал Мерино, улыбнувшись.

— «А чего в армию опять загребать стали?» — спросил Маркус. Похоже, он всё никак не мог успокоиться, будто бы у него внутри вновь что-то щёлкнуло. — «У нас тут уже год радио не работает, а то и все два. На воле что, всё так плохо?»

— «Да, ещё как. Черви пошли в наступление к северу от тюрьмы. Нас в любой момент от города отрезать могут».

Маркус ожидаемо не стал спрашивать, чем это обернётся для тюрьмы. Казалось, он всегда обдумывал всю их ситуацию в целом, а не только те аспекты, что жизни внутри стен касались.

— «Если мы этот рубеж не удержим, то у нас останется, по сути, только центр Джасинто, да и всё», — сказал он.

— «Какие ещё “мы”? Тебя ж пинком под зад из армии выперли, солдатик. Ты один из нас теперь. Да и к тому же в этом месте по-прежнему безопасно, как в бункере, так ведь?» — вмешался Мерино, кивнув Нико. — «Короче, ты позволишь мне рулить всем на этаже так, как сам сочту нужным, а мы тебя в ответ от всех головняков избавим. Всё как раньше, в общем».

— «Согласен», — ответил Нико, протянув Мерино связку ключей. Ими можно было отпереть двери лишь камер и служебных помещений вроде кухни, но не крыло для персонала. Из ворот тюрьмы они не выбегут, хотя с течением времени, если мозгами пошевелят, то, наверно, придумают способ и их открыть. — «Так, всё, кругом марш. Пора обратно по камерам».

Нико пришлось прижаться спиной к стене коридора, чтобы дать заключённым пройти. Маркус был прав: замысел от начала до конца идиотский. Но население КОГ и так давно уже жило одними противоречиями. Осаждённый город рушился прямо на их глазах, а они до сих пор делали вид, что можно жить дальше, будто и не было ничего. Хотя от страны осталась лишь армия и кучка перепуганных гражданских, ждавших неминуемого конца, но вот духу признать это не хватало. В “Глыбе” творилось то же самое, ведь это, в общем-то, была модель общества в миниатюре.

Только вот отрицание происходящего червей не остановит, равно как и “Глыбу” не спасёт, и Нико это понимал. Открыв дверь, он взмахнул рукой, чтобы Маркус и Мерино внутрь проходили.

— «Мы-то о себе позаботимся», — сказал Мерино, обернувшись к Нико. — «Но на твоём месте я бы стал продумывать запасной план на тот момент, когда твоё начальство на тебя окончательно забьёт. Ведь кто знает, что тогда с нами случится?»

Ничего на это не ответив, Нико принялся запирать засовы с помощью кручения махового колеса, пока не услышал металлический лязг запертого замка. Когда он шёл по разделённому на секции коридору обратно к ступеням, мимо него пронеслись несколько вновь разлаявшихся собак, тут же скрывшихся в смежном проходе. Судя по всему, их лай вообще не утихал. Псы лишь жрали, срали и тявкали. Нико задумался, стоит ли вообще с ними так себе голову морочить. На то, чтобы выпустить их из клеток, уходило слишком много времени и сил, а Мерино и так порядок поддерживать будет.