– Бабы… – глубокомысленно потянул Дарс. – Только и мыслей у них, что о всяких там сношениях, хоть и строят из себя до хрена порядочных… А кому-то, я погляжу, в утреннее хрючево брому мало сыпали, могу распорядиться подбавить, – шикнул он уже в сторону своих подчинённых.

Под эти светские разговоры «делегация», сопровождаемая вооружённым конвоем, покинула стыковочный шлюз. Длинный хорошо освещённый коридор вёл мимо транспортных шаттлов и блока спасательных капсул, сворачивал вправо, минуя запертую дверь в инженерный отсек: Эйнсток хорошо помнил, что он находится именно там. Дарс свернул ещё дважды, прежде чем остановиться в просторном помещении, заваленном разнокалиберными ящиками и больше всего смахивающем на склад. В углу скромно ютился стол со встроенным сенсорным компьютером. Дарс небрежно кивнул на пару стульев вокруг него:

– Чем раньше сядешь, тем скорее провалишь отсюда, – так прозвучало любезное приглашение присесть в его исполнении. – И кофе принесите кто-нибудь. Лари! Кто-нибудь – это ты, пора бы уже и запомнить!

– Кофе? – встрепенулась Ррагна.

– Оно по-человечьи-то говорит? – Дарс глянул в сторону Ррагны с чуть большим любопытством, чем прежде. – Или только рычать умеет? Хотя так даже удобнее – и рожей вроде ничего, и задницей, и помалкивала бы, когда надо, – контрабандист многозначительно гоготнул, поворачиваясь к Эйну. – Стало быть, у тебя чёртово дело. Выкладывай. Лари! Где этот проклятый кофе?!

Подчинённый быстро явился на зов, поставив одну чашку перед Дарсом, вторую опустив перед Эйном, а третью любезно пододвинув Ррагне. Но едва та успела потянуться к полюбившемуся напитку, Эйн накрыл её кружку ладонью, придвинул к себе и тщательно принюхался. А после отставил на другой конец стола.

– Тебе не понравится, – невозмутимо сообщил он в ответ на удивлённый взгляд Ррагны. – Слишком много сахара. И хлоралгидрата[18]. Дарс, ты же знаешь, на меня это не действует.

– А в твоей кружке и не он, – Дарс философски пожал плечами, как ни в чём не бывало делая глоток из собственной чашки. – Это ведь только тебя я хочу угробить, дамочку достаточно просто усыпить, сгодится ещё. Если бы подействовало, конечно. Хрен их, этих ксеносов, разберёт.

– Честно.

– А ты как думал? – хохотнул Дарс. – То, что мне нравится твоя живучесть, вовсе не означает, что гораздо охотнее я не увидел бы тебя дохлым.

– Чёртово дело, – напомнил Эйнсток. – Канселяция, карты.

– Это я понял и с первого раза, – Дарс поморщился. – Непонятно мне другое: чем ты собираешься расплачиваться? Исследовательским оборудованием? Такого барахла можно сколько угодно накупить вполне легально. Тебя б, паршивец, на разборку отдать – есть у меня клиенты, охочие до подобного добра. Только дело с ними иметь даже гаже, чем с тобой. Значит, из всего, что способно меня заинтересовать, ты способен предложить только корабль, так?