Спускались быстро и молча. Дробный перестук шагов по ступеням. Или это Юковски так громко клацала зубами?

Минута в запасе.

Тщательно проследить, чтобы каждый занял позицию. Гаст и Штейн остаются за лестницей. Ларай спешит к переборке, почти не хромая.

– Практикант хотеть выстрелы? Тут не запрещато! Только не ошибка об нвер в этот раз! – пришелица снова бравирует, посмеиваясь над Йесси: та шагает в укрытие на негнущихся ногах.

Трамп перетекает под защиту передней опоры. До крайности чётким и скупым движением перекладывает нож под левую руку. Его, Кристофа, нож. Мимолётная и совершенно неуместная мысль: сломает ещё, паршивец, с него станется…

Эмильен прячется за энергоблок неподалёку от Криса. Хорошо. Если у кибера всё получится – будет удачная позиция для стрельбы. Если нет – она не помешает вести огонь и не вынудит отвлекаться.

– Стыковка завершена, – любезно сообщила Небула. – Выравнивание давления. До завершения осталось пять, четыре, три, две…

«Одна» потонуло в шипении открывающегося шлюза.

Двенадцать. Эйн насчитал двенадцать человек. Больше, чем возможно ликвидировать без последствий. Меньше, чем способно остановить боевого киборга.

Граната. Светошумовая, не осколочная. Удар – и она отлетает обратно, в ряды противника. Зеркальные шлемы с затемнением. Не нанесёт значительного урона.

Вторая – в другой угол. Не успеть. Отключение слуховых рецепторов. Максимальное затемнение зрения.

Граната рвётся прямо в руке, обжигая ладонь, обдавая горячей ударной волной, царапая горло дымом. Ущерб несущественен.

Возврат изначальных параметров. Расширение диапазона голосовых связок. Перевод команды из машинного кода в звук: низкий, протяжный – нечто среднее между трелью сигнала экстренного оповещения и скрежетом металла об металл. Для ориентированного на голосовое управление ИИ так быстрее. Медленно закрывающийся шлюз. Заметят. Но среагировать уже не успеют.

Полторы секунды оцепенелых взглядов. Полторы секунды на попытку понять, кто перед ними. Поздно – он уже рядом.

Рывком сократить расстояние до головного бойца прежде, чем тот успеет развернуть винтовку в его сторону. Рука смыкается на стволе оружия, уводит вверх, не позволяя сделать выстрел. Уязвимость обнаружена. Вторая рука сжимается на не защищённом шлемом подбородке. Рывок, хруст, влажный треск. Вопль, переходящий в визг. Вырванная челюсть отлетает в сторону, оставляя за собой алый шлейф кровавых ошмётков. Выведен из строя.