– Скорее хотят взять корабль неповреждённым, – мрачно отозвался Брэд, ловя равновесие: корабль вновь накренило от резкого манёвра. – Иначе уже открыли бы огонь по двигателям.

– Нет необходимости, – бесстрастно опроверг киборг. – Их сканеры с высокой долей вероятности засекли тепловой след необнулённого компенсатора. Ёмкости не хватит даже на минимальный тоннель. Они знают, что нам не уйти.

– Scheiße, – процедил сквозь зубы Кристоф, наблюдая за неумолимо приближающейся красной точкой на мониторе лидара. – Класс корабля?

– Соответствует классу «Перехватчик» по классификации КОА. От сорока до семидесяти человек экипажа.

– Если пустим их на борт – у нас нет шансов, – ещё больше помрачнел Ларай. – Нельзя дать им возможность навести абордажный мост. Эйн, измени курс на…

– Отставить, – Кристоф не позволил ему договорить. – Думаешь, что если просто не открывать им шлюз, тебе позволят спокойно уйти? Они разнесут двигатели. Или рубку. Повреждённый корабль с дохлым экипажем – тоже недешёвый трофей.

– Есть связь, – сухо перебил пилот. – Вывожу.

Секунда тишины, несколько отчётливых щелчков и…

– …щще попрыгай мне тут, сука, я тебе живо прыгалки отстрелю! – зазвучал из динамиков хрипловатый мужской голос. Огонёк автоматического переводчика на панели управления безмолвствовал. Всё же люди. – В общем так, щеглы, для особо одарённых объясняю: ещё один сраный манёвр, и летать вы будете уже по частям. Не очень крупным. Это хреновая новость для вас. Но есть и хорошая: у вас на борту кое-что наше. Отдадите без выкрутасов – останетесь целы. Так что глушите, мать вашу, двигатели, вставайте на стыковку и выстраивайтесь у шлюза с поднятыми руками.

Динамики замолкли. И после угрожающего тона пирата спокойный и по-прежнему бесстрастный голос Трампа прозвучал особенно жутко:

– Взрывчатка. Щиты не выдержат. Достаточно одного выстрела.

Повисшее молчание нарушал лишь натужный гул двигателей.

– Они не станут так рисковать, ведь их тоже может задеть, – без особой уверенности подал голос Брэд. – К тому же ты слышал – именно взрывчатка им и нужна.

– Некорректно. Угрожают артиллерией. Не знают о грузе. Иначе их угрозы не имели бы веса. Одно попадание из их орудий в грузовой отсек – и взорвёмся вместе с ними.

– Тогда нужно сообщить им, – Ларай нахмурился. – Или даже выдвинуть встречную угрозу взорвать груз при попытке нападения…

– Тебе никто не поверит, – жёстко оборвал его Кристоф. Хотя второе предложение пришлось ему по нраву.

– Что ты предлагаешь?

– Пустить их на борт. Продержать оборону, сколько сможем. Захватить живого заложника, который увидит всё своими глазами. И передаст своим. Только этим можно торговаться.