– А может, закрыть шлюз сразу за первым вошедшим? И взять его в заложники? – подал голос Крокус. Кажется, несмотря на испуг, планирование обороны его чрезвычайно увлекало: он с жадностью ловил каждое слово.

– Шлюз – не дверь, которую можно захлопнуть за секунду. Начнёт закрываться у них перед носом – отступят и разнесут его из корабельных орудий. С предсказуемым результатом. Придётся ликвидировать штурмовую группу уже на борту. Человек десять, вряд ли больше – мало места для манёвра, – Кристоф говорил всё это вовсе не ради разъяснений профессору: проговорить план вслух было не лишним и для себя самого. Это упорядочивало мысли.

– Наверняка сначала забросают гранатами, – заметил киборг. – Постараюсь минимизировать ущерб. Не рекомендую покидать укрытий до этого момента. Также – не обнаруживать расположения огневых точек до тех пор, пока я не вступлю в бой на ближней дистанции. Займу позицию за первой переборкой. Слева. У меня будет эффект неожиданности. Не очень продолжительный.

Кристоф молча кивнул, продолжая мысленно выстраивать тактику. Три пистолета. Три тейзера, бесполезных против брони и электромагнитных щитов. Значит, не считая кибера, отстреливаться смогут только трое.

– Трое, – повторил он вслух, – займут оборону за переборками с противоположных сторон. Я, Ларай и… – взгляд скользнул по присутствующим, с неудовольствием остановившись на практикантке, – Юковски. Сможешь стрелять?

– Я… – от неожиданности, страха или всего сразу Йесси выкатила глаза и принялась хватать воздух ртом, словно на борту внезапно закончился кислород. – Да… Я проходила курс…

– Остаёшься. Остальным – укрыться в общей каюте.

– Господин Штрудль, разумно ли это? – обеспокоенно потянул Крокус. – Может, ей лучше следует спрятаться вместе со мной, доктором Лиувиллен и…

– Нет. Нужны все, кто умеет стрелять. Она останется.

– Но это же опасно! Она может пострадать!

– Если не отобьёмся – сдохнут все. И кто оборонялся, и кто прятался, – жёстко отрезал Кристоф. Первый мандраж уже прошёл, а вместе с ним схлынули и почти все эмоции, как это всегда случалось перед боем.

– Я останусь, – неожиданная твёрдость в голосе практикантки плохо сочеталась с её бледным как полотно лицом. Руки дрожали, когда она забирала протянутый Лараем пистолет. Скверно.

– Вторая переборка по правому борту. Эмильен, Гаст, Штейн и ты, – Кристоф зацепил взглядом переминающуюся с ноги на ногу пришелицу, – в каюту.

– Дополнительное оружие, – вновь подал голос пилот, не отвлекаясь от своих голограмм. – Если мне удастся завладеть более чем одной единицей – смогу передать его на сторону обороны. В этом случае необходимы стрелки в резерве.