Ещё раз воспользовавшись общественным терминалом, Эмильен остановила выбор на одной из кабинок интенсивного сна в ближайшем доке. «Интенсивный сон» представлял собой коробку метр на два, шлем-маску с генератором белого шума и электромагнитных волн определённых частот и инъекцию гормона сна мелатонина – всё это помогало качественно выспаться за два-три часа вместо положенных восьми. Кабинки пользовались большой популярностью среди экипажей курьерских кораблей, чьи расписания часто не могли позволить команде полноценный отдых, а также среди тех, кто летал в одиночку и не хотел тратить слишком много времени на сон. Злоупотреблять подобным обманом мозга не рекомендовалось, а букеты неврозов у завсегдатаев подобных кабинок были обычным делом. Однако популярности услуги это ничуть не умаляло, а поэтому заведения интенсивного сна в избытке присутствовали практически в каждом порту.

Эмильен внесла оплату за два часа. В доставшейся ей кабинке было тесно и темно, но ради полного уединения Эми готова была и потерпеть. Осторожно, стараясь не удариться локтями о стены коробки, она отложила шлем в сторону, легла на живот и достала планшет. Глубокий вдох…

Четырёхцветные строки диаграмм, последовательность аминокислот в полипептидной цепи, триплеты нуклеотидов – Эмильен работала с подобными данными бессчётное количество раз, комбинируя генетический материал для улучшения киборгов. Это было привычным, хорошо знакомым и даже немного успокаивало. Вынести строки данных, перепроверить последовательность, наложить на файл с текстом книги, перепроверить последовательность ещё раз, запустить дешифратор. Дышать. Не забывать дышать, дожидаясь, пока программа завершит раскодирование, и до рези в глазах вглядываясь в неспешно отсчитывающую проценты полосу прогресса. Проклятье, почему так долго?!

Эмильен закрыла глаза, приказывая себе успокоиться. Досчитала до десяти. Не удержалась от соблазна приоткрыть один глаз и ещё раз глянуть на проклятые проценты. Мысленно чертыхнулась, зажмурилась снова. Секунды тянулись невыносимо медленно. Тем не менее сигнал, оповещающий об окончании дешифровки, заставил Эми вздрогнуть, ударившись головой о низкий потолок кабинки, и во все глаза уставиться на дисплей.

Она ожидала увидеть письмо наподобие первого, но вместо этого окно программы пестрело какими-то цифрами, кодами, столбцами с данными. Паническая мысль об ошибке успела нестерпимым холодом окатить затылок, прежде чем Эмильен поняла, что сейчас видит.

В этот раз не было никаких вспышек, не было мучительной боли, пронзающей виски, безудержного мелькания образов. Фрагмент памяти просто встал на место, словно пазл мозаики – для пущего сходства не хватало разве что лёгкого щелчка.