В душевой Брэд обнаружил Эйнстока. Заметно исхудавший, осунувшийся – словно это вовсе и не он все последние дни поглощал еду в нереальных для человеческого желудка объёмах, – он сосредоточенно выжимал волосы. Грудь, шея и плечи пестрели новыми шрамами – на вид уже почти зажившими. Коленную шину, лангетку и штифты Эйнсток потребовал снять ещё вчера. Пальцы на правой руке плохо гнулись, при ходьбе Эйн заметно хромал, однако скорость регенерации всё равно впечатляла. Связки тоже восстанавливались, пусть и медленно. Но и этого было довольно, чтобы притупить гнетущее чувство тревоги, не покидавшее Ларая все последние дни от мысли: Эйнсток, непобедимый киборг, благодаря которому они все не раз выбирались из дерьма, – уязвим.

И смертен.

Не то чтобы Брэд не знал этого и раньше, однако осознать на наглядном примере оказалось неожиданно тяжело.

Ларай прошёл к шкафчику в углу раздевалки и чуть громче нужного громыхнул дверцей, обозначая своё присутствие: больше из вежливости, чем из реальной необходимости.

– Как рука? – поинтересовался он, когда Эйнсток обратил на него внимание.

– Функционирует. Не полностью. Приемлемо.

Ему с трудом давались длинные фразы, голос то и дело срывался на хрип, поэтому выражаться он старался максимально кратко.

– Хорошо. – Брэд взял из шкафчика полотенце и уступил Эйну место в тесной раздевалке.

Тот медленно оделся (неловкость пальцев доставляла заметные неудобства), вытер волосы, придирчиво изучил криво отрезанную прядь, лезущую в глаза.

– Спасибо.

– А? – Ларай вскинул голову.

– За мою жизнь. Хотел сказать раньше. Не мог.

Брэд качнул головой.

– Не нужно благодарить. Ты на моём месте поступил бы так же.

– Не поступил. – Эйн на мгновение осёкся. – Раньше. Теперь – не знаю. Противоречие. Много противоречий. Ты сказал – «как друг». Твоя причина. Право на решение – не твоё. Хочу понять.

– Что именно? – Ларай чуть нахмурился.

– Не могли поднять корабль. Без меня. Но могли уйти. Нет задачи держаться вместе. «Корд-2» – большая станция. Возможность спрятаться. Возможность скрыться. На другом корабле. Оборвать след. Повысить шансы на выживание. Не понимаю.

«Именно так ты и собирался поступить?» – Брэд удержал себя от этого вопроса. Ответ не имел значения. Уже не имел.

– Не все привыкли жить в бегах. Не все умеют проходить такие испытания в одиночку. Людям свойственно держаться вместе. Свойственно держаться друг друга. И это не признак слабости. Это делает сильнее.

Эйнсток сморгнул.