Эльфийский шелк нежен, тонок и невесом. Дунь посильнее — взовьется в воздух и будет кружить по комнате. Вот только расцветка подкачала. Всегда одна и та же, зеленовато-серая. Любимый цвет эльфов: цвет их кожи, цвет их кораблей, цвет их оружия.
Иван медленно вел по шелку восковым мелком. Воск эльфам нравился. Тонкие белые линии ложились на ткань, очерчивая выкройку. Потом Иван взял ножницы — замечательные японские ножницы, керамические, ни грамма металла. И, надавливая изо всех сил, стал резать ткань.
Ножницы не подвели и в этот раз. Медленно, неохотно, но эльфийский шелк все-таки расступался под белыми фарфоровыми лезвиями. Разрезанные кромки сразу же заплывали, спаивались. Говорят, что даже шелк у эльфов живой.
Может, и так. Кто их, эльфов, знает.
Наконец-то первая заготовка была закончена. Иван поднял невесомый лоскут, отнес со стола на свою кровать. Невольно глянул на портрет на стене. Оля, Анечка. И он сам. Все вместе. Все живы.
Он вернулся к столу и стал кроить дальше. Теперь надо было резать по дуге, а эльфийский шелк этого не любил. Приходилось быть предельно аккуратным…
В дверь постучали. Иван вздрогнул, ножницы пошли вкось. К счастью — не на выкройку, а в сторону обрезков.
— Входите! — откладывая ножницы, сказал Иван.
Это был Леонид.
— Шьешь? — спросил он.
— Крою.
— Ну-ну. — Леонид, не спрашивая разрешения, присел у стола. Потрогал пальцем шелк, поморщился. Спросил: — Так ты говоришь, что от стали она портится?
— И да, и нет. На наш взгляд, не портится. Но эльфы что-то свое видят. Если кроить или шить железом, то они это надевать не станут.
— У меня с собой гвоздь, — сказал Леонид. — Может, поцарапаем?
Иван поморщился: