— Крейсер капитана А-Рруака серьезно пострадал во время боевого столкновения, — сообщил А-Ззал. — В системе функционирования наших кораблей большую роль играет вода. Крейсер капитана А-Рруака потерял ее почти всю. Возникла угроза взрыва. Корабль мог погибнуть, и поэтому капитан А-Рруак принял решение идти к Земле. Он спас крейсер и экипаж.

— Почему он не забрал воду в океане?

— Нужна пресная вода.

— На ночной стороне?

— Капитан А-Рруак не успевал.

— В безлюдной местности? — почти выкрикнул Бор.

— Теперь уже не важно, — прочирикал двиар. — Получилось так, как получилось. Капитан А-Рруак спас крейсер, но уничтожил ваш город. — Пауза. — Полагаю, если бы речь шла об обычной поломке, капитану А-Рруаку хватило бы выдержки не отвечать на жалкие выстрелы ваших военных. Однако капитан А-Рруак только что вышел из боевого столкновения и…

Четыреста тысяч погибших.

— Получилось так, как получилось, — пробормотал Бор, опустив голову.

Переводчик прочирикал его слова на двиарском. Инопланетяне переглянулись. Впервые.

— Теперь, человек Бор, вы должны узнать вот что, — вернул себе слово капитан А-Ккрум. — Внутренний суд Одиннадцатой автономной флотилии признал дипломированного капитана А-Рруака виновным в массовом убийстве. Практика апелляций на решения внутреннего суда отсутствует, приговор вступит в силу в том случае, если дипломированный капитан А-Рруак покинет планету Земля.

— Хотите сказать, что ему все равно не жить?

— Все гораздо хуже, человек Бор. Если вы сохраните дипломированному капитану А-Рруаку жизнь, он будет лишен диплома и изгнан из флотилии без права на работу в космосе. Его имя и имя его рода будет опозорено. Он пройдет церемонию лишения всего и, как показывает история, покончит с собой в течение следующих двух или трех суток. Униженный и отвергнутый всеми.

— Вы серьезно?

— Мы абсолютно серьезны, — подтвердил адмирал. — Мы очень уважаем дипломированного капитана А-Рруака и только поэтому пришли к вам, человек Бор. Если вы приговорите его к смерти, дипломированный капитан А-Рруак будет погребен с почестями как офицер, погибший при исполнении своих обязанностей. Пятно не ляжет на его род, в его личном деле не появится информация о совершенном преступлении, а решение внутреннего суда будет аннулировано.

— Почему?!

— Потому что между нашими планетами еще не существует официальных отношений. Истории еще не существует. Мы находимся за обложкой этой вечной книги.

Дипломатический вопрос.

Бор потер лоб. Очень хотелось выпить, но признаваться в этом пришельцам Бор не желал.

Теперь понятно, почему двиары не идут на контакт с земными правительствами: пытаются спасти честь мундира. Или честь своего друга? Интересно, нарушает ли адмирал какие-нибудь пункты своих законов?