Поблагодарив меня за внимание и разговор, императрица отключается. А я собираюсь немного поспать. Но стоит мне встать из-за стола, как сознание ускользает. Я хватаюсь за край столешницы в попытке очнуться. Но меня затягивает в темноту. Сопротивляюсь как могу, но всё тщетно.

Прихожу в себя я на холодном полу. Сознание, как и зрение, возвращаются постепенно. Небольшое помещение, все изрисованное магическими знаками. Я, определённо, нахожусь в человеческом мире. И точно в одном из тех, в которых уже бывал. Реальность рядом трещит и меняется под давлением моей энергии. А потому я расщепляю себя на мелкие частицы и собираю вновь уже в облике человека. Это обязательное условие пребывания демона в неродном мире.

Есть два вида существ: твари, от слова творение и демоны, что значит меняющие. Механизм выживания тварей устроен таким образом, что они приспосабливаются к окружающей среде, меняются, приобретают новые черты. Демоны же — те, кто меняет всё вокруг себя. Не демон подстраивается под окружающий его мир, а наоборот. Пребывание в одном из миров, не рассчитанном на силу демона, грозит искажением Реальности, окружающей среды, что приводит к катаклизмам. А демоны слишком любят жизнь в любом ее проявлении, чтобы ставить под угрозу, не желая подстраиваться самому. Это не то чтобы легко, но вполне осуществимо, примерно как тренировка в спортзале. Чем сильнее демон, чем выше его ранг, тем быстрее он может осуществить подобное.

Немного времени мне понадобилось на понимание, что переместиться я не могу. Кто-то умело затянул меня в эту ловушку, точно ручного демона призвали. И уже совсем скоро я вижу, кто именно. У дальней стены, за решеткой, украшенной такими же защитными знаками, как и стены, стоит некромант. Он удовлетворенно ухмыляется.

— Очнулся, — тянет он. — Я хотел, чтобы ты участвовал добровольно, но ты отказался. Так что извини.

И он громко смеется. Но от его смеха меня отвлекает движение в самом дальнем углу помещения. Освещение слабое, и только своим внутренним магическим взором я могу распознать существ, пришедших в движение. Вурдалаки. Эти создания стоят на пересечении жизни и смерти. Они умны, сильны и выносливы. Иногда появляются как следствие ошибки жизненного цикла, но чаще всего их создают некроманты для собственных целей. Минус у вурдалаков только один — в отличие от других созданий магов Смерти, вурдалаков нужно кормить. Мясом, желательно подгнившим, но и свежее подойдёт. Они чуют меня, принюхиваются, щелкают челюстями, но без приказа своего хозяина нападать не смеют.