— Ого! — пожалуй, он был рад и даже благодарен врагам, за то, что те смогли найти выход из безвыходной на его взгляд ситуации. Все-таки черная дыра слишком страшное оружие! Оно должно устрашать возможностью своего применения, но не должно применяться. — Мы видели, что крейсер стрелял по вам плазмой. Чем вы его разозлили?

— Можете выходить: модуль в доке, док закрыт. Да, был бой, жаль, что вы не видели. Джийя прислала подкрепление, три легких крейсера через пункт перехода. Я взорвал их в момент выхода из гипера, вот джийане и обозлились, — Джад хохотнул. — Каково, Дэн?

— Одобряю.

— Опять меряются, кто круче, — Капа еще всхлипывала, но уже улыбалась. — Что с Таей, Джад?

— Она у джийан, — уже не так гордо сказал виртуал. — Они пока не выдвигали требований. Я запер их в коридоре на пути к доку с двух сторон, оставил крохотный отрезок. Плазму там не применить без вреда для себя.

— Ага, — Дэн поднялся и, припадая на правую ногу, неудачно подвернутую при падении, заковылял к креслу Каса.

— Каса верни нам, Джад. К джийанам пока не прибыло подкрепление?

Джад на мониторе отрицательно покачал головой. Кас глубоко вздохнул и открыл глаза.

— До чего же хорошо в реальности, — сказал он, и на губах расплылась блаженная улыбка. — Когда вас начало затягивать в дыру, кэп, я было подумал, что придется погибать в виртуальности. Хуже не придумаешь! Предательницу мы с Джадом заперли пока.

Больше про Катерину он ничего говорить не захотел. Дэн почувствовал щекой отчаянный взгляд Капы. Она, безусловно, уже поняла, что он знает о ее нелегальных посещениях виртуальности. Нет, она не прочтет презрения в его глазах, когда он решиться к ней повернуться, нет там презрения. Но разочарования ему не спрятать: девочка… дурочка! И червоточина недоверия уже растет и тяжелеет, как давешняя микродыра, навсегда, безвозвратно поглощая толику всех светлых чувств: жена врала ему! Врала в ответ на его прямой вопрос!

«Не смотри пока, Капа. Потом, это потом».

Скоро все четверо вбежали в главную рубку. Здесь побывали пришельцы-джийане, и картина была удручающая. Внимание же Дэна более всего привлекли оторванные панели под пультом.

— Джийане стащили твою фотографию ночного неба Земли, — впервые за время сражения с общим врагом, в тоне Джада почувствовался старый яд. Дэн хотел было привычно усомниться, и обвинить в краже виртуалов… но только махнул рукой. Надоело сомневаться, не доверять и плести интриги. Все-таки были в недавней битве свои хорошие иллюзии: иллюзия ее ясности, иллюзия ее чистоты, иллюзия ее простоты.