— Когда? — только и сказал он в ответ.

Этот его вопрос вызвал удивление у туманника.

— Что когда? — переспросил он.

Ленис смотрел на человека как на идиота.

— «Сам бросил вызов, намеренно оскорбив меня, и сам же теперь делает вид, что ничего не понимает», — столь странное поведение не вязалось с тем образом этих хладнокровных убийц, что был прекрасно известен эльфару. Долгое время, после того, как ему удалось сбежать с каменоломен, он укрывался в одном их поселении и потому не ожидал от одного из тех, кого прекрасно знал и уважал, столь подлого и коварного шага.

— «И столь продуманного», — до него стало доходить, — «о поисках драка и нитей, ведущих к той давней для меня, но недавней для них истории никто не должен знать».

— Наша дуэль, — уже спокойно сказал он, твёрдо глядя в глаза туманнику.

Ленис понял, что этому человеку необходимо, чтобы он сам признал и принял вызов. Похоже, парню и самому не нравилось, что он сделал, но долг перед кланом вынудил бросить ему вызов.

Тот же вновь очень долгим взглядом посмотрел ему в глаза, a потом пробормотал себе под нос ещё одну непонятную фразу.

— Это будет сложнее, чем мне показалось на первый взгляд.

— «О чём он?» — только и успел подумать эльфар, как человек обратился к нему.

— Где мы можем поговорить, не маяча посреди этого двора? — только и спросил он.

До Лениса стало постепенно доходить, что тот вопрос был никак не связан с желанием человека его оскорбить. Ему и правда для каких-то своих целей потребовалось знать, насколько сильным магом был раньше эльфар. А потому он медленно кивнул и указал рукой в сторону своего офиса.

— Тогда нам лучше пройти туда.

— Хорошо, — кивнул в ответ этот странный парень и, уже обращаясь к своему проводнику, сказал, — присмотри тут, никто не должен туда входить, пока мы с ним не закончим.

— Понял, мастер.

Ленис же с удивлением посмотрел на молодого каменного тролля, обращение которого к этому человеку, после егo последних слов, мгновенно изменилось. И стал он очень серьёзным и исполнительным. Словно обращался не к своему временному работодателю, а к… Кому? Этого эльфар так и не понял.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Зверинец. Некоторое время спустя

Мы входим внутрь. Настороженный эльфар идёт следом за мною. Он ещё не до конца понимает, в чём дело, но уже не думает, что тот мой вопрос был задан ему специально, чтобы спровоцировать дуэль между нами. Я, если честно, не знал об этом, пока не задумался о сути вопроса.

Но тут вполне обычная логика, для магов это должна быть очень больная тема, когда они из магически одарённых, практически тех, кто и является истинными повелителями этого мира, превращаются в обычных людей.