– Экипажу – внимание! Выходим в атаку!

И кораблик, словно сорвавшись с вершины горы, помчался вниз по крутому склону – однако не убыстряя, а, напротив, замедляя свой полет: предстоял вход в атмосферу, с которой шутки плохи.

– Внимание: выдвигаю крылья…

– Страховка включена!

– Пошли крылья!

– Крылья вышли! Стопора сработали!

– Вижу. Ну, держитесь за воздух!..

– Я требую, – высокомерно процедил Миграт, – чтобы обстрел города был немедленно прекращен!

– Увы, это совершенно невозможно! – развел руками генерал Ли Пер.

– То есть – как?

– Все приказания отданы, войска выполняют боевой приказ. Вы ведь не думаете, что кто–либо из нас станет отменять боевой приказ в ходе операции? И потом, ну что такого? Мы постреляем еще часа четыре, потом войска поднимутся в атаку – и все.

– Вы ничего не понимаете; «все» может наступить значительно раньше, если вы продолжите…

– Уважаемый представитель, мы не видим иного выхода, как продолжать обстрел.

– Но если… О дьявол!

Загрохотало, словно громадные валуны падали на толстенную чугунную крышу. Затряслись стены командного пункта. И генералы, и даже Миграт невольно пригнулись.

– Они отвечают? Это что–то новое…

– Неужели вы думали, что будете стрелять безнаказанно? – поинтересовался Миграт.

– Разумеется, нет, господин представитель. Мы давно готовы к этому. Произошла небольшая заминка с авиацией. Но только что мне доложили, что штурмовые агралеты уже в воздухе.

– Прикажите им вернуться!

– Господин представитель! Если бы вы были военным, то поняли бы, что это невозможно, как нельзя остановить выпущенный из орудия снаряд.