– Ну, вот вы и увидели, генерал.

– Дьявол! Что это у них там, наверху, оказалось?

Вместо ответа Миграт спросил:

– Может быть, теперь вы воздержитесь от обстрела?

– Чтобы они решили, что напугали меня? Ни за что!

– Тогда, во всяком случае, постарайтесь не задеть самый центр города. Жилище Власти. У вас ведь имеется план столицы?

– Без сомнения. Но почему я должен щадить их гнездо?

Миграт ответил, не раздумывая:

– Разве вам не докладывали, генерал, что именно в Жилище Власти сосредоточены почти все ценности планеты?

– Дьявол! Нет, мне не докладывали!

– Видимо, Объединенное командование решило сохранить эту информацию для себя. Наверное, я не должен был говорить вам это…

– Но вы уже сказали. Какие там ценности?

– Драгоценности. Произведения искусства, стоящие миллионы чешуй… Вас напрасно не предупредили. Ведь вы, судя по всему, окажетесь там раньше, чем генералы из Объединенного командования?

– Еще бы! Ах, они…

– Ну, не стоит реагировать так болезненно. Теперь вы знаете, почему я просил вас сохранить город.

– Хорошо. Я прикажу ракетчикам… Связист! Командующего ракетами корпуса – к микрофону!

Несколько раз подряд дрогнула земля. Миграт механически считал: три, четыре, пять… двенадцать.

– Говорит командующий корпусом генерал Ли Пер. Командующий ракетами, приказываю усилить огонь по внешним циклам города и не обстреливать центр.

Ответ командующего ракетной артиллерией, видимо, состоял не из одного лишь «cлушаюсь!», а может быть, и вообще не содержал этого слова.

– Двенадцать установок! – голос Ли Пера поднялся до верхних пределов. – Одновременно? Лазерная артиллерия, вы говорите? Вся лазерная артиллерия Ассарта уничтожена еще до начала десантирования – вы же сами докладывали… Дьявол! Дьявол! Дьявол!